An ceannaire (2/3)

(leathanach roimhe seo)

An lá dar gcionn tháinig gach duine a raibh an misneach acu dul ar thuras fada le chéile. Tháinig níos mó ná dhá chéad teaghlach go dtí an áit cheaptha. Níor fhan ach cúpla duine sa bhaile chun aire a thabhairt don seanáit chónaithe.

Bhí sé brónach, go deimhin, féachaint ar an iliomad daoine trua seo ar chuir an t-ádh searbh orthu an talamh inar rugadh iad a thréigean agus uaigheanna a sinsear a leagan. Bhí a n-aghaidheanna gruama, caite agus grianmhar. Léirigh fulaingt na mblianta fada saothair seo a éifeacht orthu agus léirigh sé pictiúr den ainnise agus den éadóchas searbh. Ach ar an toirt seo chonacthas an chéad ghile dóchais – measctha le cianalas le bheith cinnte. Bhí cuimilt ag sileadh síos éadan rocach cúpla seanfhear a chlis go géar agus a chroith a cheann le haer olc a bhí ag teacht chun tosaigh. B’fhearr leo fanacht ansin ar feadh tamaill níos faide, ionas go bhfaigheadh ​​siadsan bás i measc na gcarraigeacha seo in ionad dúchas níos fearr a lorg. Bhí go leor mná ag caoineadh os ard agus ag slán a fhágáil ag a ngaolta marbha a raibh a n-uaigheanna ag imeacht.

Bhí na fir ag iarraidh éadan cróga a chur suas agus bhí siad ag béicíl, – Bhuel, an bhfuil tú ag iarraidh coinneáil ort ag stánadh sa talamh damnaithe seo agus ag maireachtáil sna botháin seo? – I ndáiríre ba mhaith leo an rud is fearr ar fad a bheith acu an réigiún mallaithe ar fad agus na botháin bochta a thabhairt leo dá mbeadh sé indéanta.

Bhí an torann agus an scairt is gnách ann mar a bhí i ngach mais daoine. Bhí fir agus mná araon míshocair. Bhí na páistí ag crith i gcliabháin ar dhroim a máithreacha. Bhí fiú na beostoic rud beag míshuaimhneach. Ní raibh an iomarca eallach, lao anseo agus ansiúd agus ansin capall caol, gruama le ceann mór agus cosa saille ar a raibh sean-rugaí, málaí agus fiú dhá shaic á luchtú acu thar diallait an phacáiste, ionas go luíonn an t-ainmhí bocht faoin meáchan. Ach d’éirigh leis fanacht suas agus comharsan ó am go ham. Bhí daoine eile ag luchtú asail; bhí na páistí ag tarraingt ar mhadraí ar léasanna. Ag caint, ag béicíl, ag mallachtú, ag caoineadh, ag screadaíl, ag tafann, ag comharsanacht – go leor abú. Rinne fiú asal gragaíl cúpla uair. Ach níor labhair an ceannaire focal, amhail is nach raibh an gnóthas iomlán ina ghnó. Fear fíor ciallmhar!

Shuigh sé díreach go ciúin agus go ciúin, lena cheann síos. Anois agus ansin chaith sé seile ar an talamh; ba é sin go léir. Ach mar gheall ar a iompar aisteach, d’fhás an tóir a bhí air an oiread sin go mbeadh gach rud imithe trí thine agus uisce, mar a deir siad, dó. D’fhéadfaí na comhráite seo a leanas a chloisteáil:

– Ba chóir dúinn a bheith sásta go bhfuaireamar a leithéid de fhear. Dá rachaimis chun tosaigh gan é, níor choisc Dia é! Bheadh ​​bás againn. Tá fíor-intleacht aige, deirim leat! Tá sé ciúin. Níor labhair sé focal fós! – a dúirt duine amháin agus é ag féachaint ar an gceannaire le meas agus le bród.

– Cad ba cheart dó a rá? An té a labhraíonn go leor, ní shíleann sé go mór. Fear cliste, tá sin cinnte! Ní dhéanann sé ach ionadh agus ní deir sé tada, – chuir sé ceann eile leis, agus bhreathnaigh sé freisin ar an gceannaire le hiontas.

– Níl sé éasca an oiread sin daoine a threorú! Caithfidh sé a chuid smaointe a bhailiú toisc go bhfuil post mór idir lámha aige, – a dúirt an chéad cheann arís.

Tháinig an t-am chun tosú. D’fhan siad, áfach, féachaint an n-athródh aon duine eile a intinn agus go dtiocfadh sé leo, ach ó tháinig aon duine, ní fhéadfaidís dul níos faide.

– Nár chóir dúinn dul ar aghaidh? – d’iarr siad ar an gceannaire.

D’éirigh sé gan focal ar bith a rá.

Ghrúpáil na fir is misniúla timpeall air láithreach le bheith ar láimh i gcás contúirte nó éigeandála.

Thóg an ceannaire, ag púic, a cheann síos, cúpla céim, ag luascadh a chána os a chomhair féin ar bhealach dínit. Ghluais an bailiú ina dhiaidh agus ghlaodh sé arís agus arís eile, “Saol fhada do ár gceannaire!” Thóg sé cúpla céim eile agus bhuail sé isteach sa chlaí os comhair halla an tsráidbhaile. Ann sin, go nádúrtha, stad sé; mar sin stad an grúpa freisin. Ansin sheas an ceannaire siar beagán agus shrac sé a chána ar an gclaí arís agus arís eile.

– Cad ba mhaith leat go ndéanfaimis? – d’iarr siad.

Dúirt sé faic.

– Cad ba cheart dúinn a dhéanamh? Cuimilt an fál síos! Sin é atá le déanamh againn! Nach bhfeiceann tú gur thaispeáin sé dúinn lena chána cad atá le déanamh? – a scairt orthu siúd a sheas timpeall an cheannaire.

– Seo é an geata! Seo é an geata! – bhí na páistí ag scread agus dhírigh siad ar an ngeata a bhí os a gcomhair.

– Hush, ciúin, a leanaí!

– A Dhia cabhrú linn, cad atá ar siúl? – beannaigh cúpla bean iad féin.

– Ná rá focal! Tá a fhios aige cad atá le déanamh. Cuimilt an fál síos!

Ar an toirt bhí an fál síos amhail is nach raibh sé ann riamh.

Chuaigh siad thart ar an gclaí.

Ba bheag nár imigh siad céad céim nuair a rith an ceannaire isteach i tor mór dealga agus stad sé. Le deacracht mhór d’éirigh leis é féin a tharraingt amach agus ansin thosaigh sé ag cnagadh a chána i ngach treo. Níor bhac aon duine.

– Agus cad atá an scéal anois? – a scairt iad siúd sa chúl.

– Gearr an tor dealga síos! – ghlaodh na daoine a bhí ina seasamh timpeall an cheannaire.

– Sin é an bóthar, taobh thiar de na toir dealga! Tá sé ann! – scread na páistí agus fiú go leor daoine sa chúl.

– Tá an bóthar ann! Tá an bóthar ann! – iad siúd a chur timpeall ar an gceannaire, ag samhlú go feargach. – Agus conas is féidir a fhios a bheith ag fir dall cá bhfuil sé inár gceannas? Ní féidir le gach duine orduithe a thabhairt. Tá a fhios ag an gceannaire an bealach is fearr agus is dírí. Gearr síos an tor tornapa!

Chuaigh siad isteach láithreach chun an bealach a ghlanadh.

– Ó!, – ghlaodh duine a bhí sáite ina láimh ag dealga agus duine eile ar bhuail brainse sméara dubha a aghaidh.

– A bhráithre, ní féidir rud ar bith a bheith agat gan rud eile. Caithfidh tú brú beag a chur ort féin chun go n-éireoidh leat, – d’fhreagair na daoine cróga sa ghrúpa.

Bhris siad tríd an tor tar éis an-iarracht agus bhog siad ar aghaidh.

Tar éis dóibh fánaíocht a dhéanamh beagán eile, tháinig siad ar claí. Bhí sé seo stróicthe freisin. Ansin lean siad ar aghaidh.

Ní raibh ach fíorbheagán talún clúdaithe an chéad lá mar bhí orthu roinnt constaicí cosúla a shárú. Agus seo ar fad ar bheagán bia toisc nár thug cuid acu ach arán triomaithe agus beagán cáise agus nach raibh ach arán ag cuid eile chun a n-ocras a shásamh. Ní raibh rud ar bith ag cuid acu. Ar ámharaí an tsaoil bhí an samhradh ann ionas go bhfuair siad crann torthaí anseo agus ansiúd.

Mar sin, cé nach raibh ach stráice beag taobh thiar díobh ar an gcéad lá, mhothaigh siad an-tuirseach. Níor tháinig aon chontúirtí móra chun cinn agus ní raibh timpistí ann ach an oiread. Go nádúrtha i ngnóthas chomh mór sin caithfear na himeachtaí seo a leanas a mheas mar mionrudaí: dealga greamaithe i súil chlé bean amháin, a chlúdaigh sí le éadach tais; bhuail páiste amháin a chos ar crann agus mar sin chaoin sé agus léim sé; thit seanfhear os cionn tor sméara dubha agus spréigh sé a rúitín; tar éis oinniún talún a chur air, d’fhulaing an fear go cróga an phian agus, ag cromadh ar a chána, chuaigh sé ar aghaidh go cróga taobh thiar den cheannaire. (Le bheith ionraic, dúirt roinnt daoine go raibh an seanfhear ag insint bréag faoin rúitín, nach raibh sé ag ligean air ach go raibh fonn air dul ar ais.) Go gairid, ní raibh ach cúpla duine nach raibh dealga ina lámh nó a aghaidh scríobtha. D’éirigh na fir ar fad go laoch fad is a mhallaigh na mná an uair an chloig a d’imigh siad agus ghlaodh na páistí, go nádúrtha, toisc nár thuig siad go dtabharfaí luach saothair go maith don brú agus don phian seo.

Ag cur go mór le sonas agus áthas gach duine, níor tharla aon rud don cheannaire ar chor ar bith. I ndáiríre, má táimid chun an fhírinne a rá, bhí sé cosanta go mór, ach fós féin, ní raibh an t-ádh ar an bhfear ach an oiread. Ag campáil an chéad oíche ghuigh gach duine agus ghabh siad buíochas le Dia gur éirigh le turas an lae agus nár tharla aon rud, fiú an mí-ádh ba lú, ar an gceannaire. Ansin thosaigh duine de na fir cróga ag labhairt. Bhí a aghaidh scríobtha ag tor sméar dubh, ach níor thug sé aon aird air.

– Bráithre, – thosaigh sé. – Tá turas lae rathúil taobh thiar dínn, buíochas le Dia. Níl an bóthar éasca, ach caithfimid maireachtáil mar tá a fhios againn go léir go mbeidh sonas mar thoradh ar an mbóthar deacair seo. Go ndéanfadh Dia uilechumhachtach ár gceannaire a chosaint ar aon dochar ionas go leanfaidh sé orainn ag treorú go rathúil.

– Amárach caillfidh mé mo shúil eile má théann rudaí ar aghaidh mar atá siad inniu! – labhair ceann de na mná go feargach.

– Ó, mo chos! – ghlaodh an seanfhear, agus é spreagtha ó ráiteas na mná.

Choinnigh na páistí orthu ag crith agus ag caoineadh, agus bhí am crua ag na máithreacha iad a chur ina dtost ionas go gcloisfí an t-urlabhraí.

– Sea, caillfidh tú do shúil eile, – phléasc sé amach le fearg, – agus seans go gcaillfidh tú na dhá chinn! Ní haon trua mór do bhean amháin a súile a chailleadh ar chúis chomh mór sin. Ba chóir go mbraitheann tú náire ort féin! Nach smaoiníonn tú riamh ar fholláine do leanaí? Lig don leath againn bás san iarracht seo! Cén difríocht a dhéanann sé? Cén tsúil amháin? Cén úsáid a bhaineann do shúile nuair atá duine ann atá ag lorg orainn agus ag tabhairt sonas dúinn? Ar cheart dúinn ár ngealltanas a thréigean díreach mar gheall ar do shúil agus cos an tseanfhir?

– Tá sé ag insint bréag! An sean-fhear ag insint bréag! Níl sé ag ligean air ach go bhféadann sé dul ar ais, – guthanna as gach taobh.

– A bhráithre, cibé duine nach bhfuil ag iarraidh dul níos faide, – a dúirt an t-urlabhraí arís, – lig dó dul ar ais in ionad gearán a dhéanamh agus an chuid eile dínn a mhúscailt. Chomh fada agus a bhaineann sé liom, leanfaidh mé an ceannaire ciallmhar seo chomh fada agus a bheidh aon rud fágtha ionam!

– Leanfaimid go léir é! Leanfaimid go léir é chomh fada is a mhairfimid!

Bhí an ceannaire ina thost.

Thosaigh gach duine ag féachaint air agus ag cogarnaigh:

– Tá sé sáite ina chuid smaointe!

– Fear críonna!

– Féach ar a mhullach!

– Agus púic ar i gcónaí!

– Tromchúiseach!

– Tá sé cróga! Tá sé sin le feiceáil i ngach rud mar gheall air.

– Is féidir leat é sin a rá arís! Fálta, claí, dris – treabhadh sé tríd go léir. Beartaíonn sé a chána go suairc, gan faic a rá, agus ní mór duit buille faoi thuairim a thabhairt dá bhfuil ar intinn aige.

(chéad leathanach eile)