An ceannaire (3/3)
Mar sin rith an chéad lá, agus lean níos mó laethanta leis an rath céanna. Níor tharla aon rud an-tábhachtach, ach tarluithe fánacha: thit siad a gcloigeann isteach i díog, ansin isteach i trinse; scuab siad i gcoinne fálta agus toir sméara dubha; chas siad ar bhuidéil; bhris roinnt lámh agus cosa; d’fhulaing cuid acu builleanna ar a ceann. Ach tháinig deireadh leis an gcruachás seo go léir. Fágadh cúpla seanfhear ina luí marbh ar an mbóthar. “Bheadh siad tar éis bás a fháil fiú dá bhfanfaidís sa bhaile, gan trácht ar an mbóthar!” a dúirt na hurlabhraithe, ag spreagadh na ndaoine eile chun leanúint ar aghaidh. Cailleadh cúpla leanbh níos lú, bliain go dhá bhliain d’aois. Chuir na tuismitheoirí a gcroí croí faoi chois go stócach toisc gurbh é toil Dé é. “Agus is lú na páistí, is lú an trua. Nuair a bhíonn siad níos óige is lú an brón. Deonaíonn Dia nach gcaillfidh na tuismitheoirí a gcuid leanaí riamh nuair a bhíonn an aois phósta sroichte acu. Má tá na páistí i ndán dóibh, is fearr go bhfaighidh siad bás go luath. Ansin níl an brón chomh mór sin! “ a thug na hurlabhraithe consól dóibh arís. Roinnt éadach fillte timpeall a gcinn agus cuireann siad comhbhrúite fuara ar a gcuid bruiseanna. D’iompair daoine eile a gcuid láimh i slingí. Bhí gach duine briste agus gearrtha suas. Bhí a gcuid éadaí crochta i raibíní, ach mar sin féin bhrúigh siad ar aghaidh go sona sásta. Bheadh sé níos éasca é seo go léir a iompar mura mbeadh ocras orthu arís agus arís eile. Ach b’éigean dóibh coinneáil ar siúl.
Lá amháin, tharla rud éigin níos suntasaí.
Bhí an ceannaire ag siúl chun tosaigh, timpeallaithe ag na fir cróga sa ghrúpa. (Bhí beirt acu ar iarraidh, agus ní raibh a fhios ag aon duine cá raibh siad. Ba é an tuairim ghinearálta gur bhrath siad a gcúis agus theith siad. Uair amháin dúirt an t-urlabhraí rud éigin faoina dtréas náireach. Níor chreid ach cúpla duine go bhfuair an bheirt bás ar ar an mbealach, ach níor labhair siad a dtuairim d’fhonn gan na daoine eile a mhúscailt.) Bhí an chuid eile den ghrúpa ag teacht taobh thiar díobh. Go tobann bhí an chuma ar scornach creagach an-mhór agus domhain – duibheagán fíor. Bhí an fána chomh géar sin nár leomh siad céim chun tosaigh a thógáil. Stopadh fiú na cinn cróga gearr agus d’fhéach siad ar an gceannaire. Ag púic, sáite i smaointe lena cheann síos, chuaigh sé ar aghaidh go dána, ag cnagadh a chána chun tosaigh, ar dtús ar dheis, ansin ar chlé, ina bhealach sainiúil. Dúirt go leor gur chuir sé cuma níos dínit air fós. Níor fhéach sé ar éinne ná ní dúirt sé tada. Ar a aghaidh ní raibh aon athrú ar léiriú ná rian eagla mar a chuaigh sé níos gaire agus níos gaire don imeall. D’éirigh fiú na fir an-dána mar bhás, ach níorbh fhiú le duine rabhadh a thabhairt don cheannaire cróga críonna. Dhá chéim eile agus bhí sé ag an imeall. Ar eagla bás agus le súile leathan oscailte, tháinig crith orthu go léir. Bhí na fir cróga díreach ar tí an ceannaire a choinneáil ar ais, fiú má chiallaigh sé sárú araíonachta, nuair a sheas sé uair amháin, faoi dhó, agus tumadh isteach sa rabhain é. D’eascair ionadh, screadaíl, béicíl; fuair eagla an lámh in uachtar. Thosaigh cuid acu ag teitheadh.
– Fan, a bhráithre! Cad é an deifir? An é seo an bealach a choinníonn tú d’fhocal? Ní mór dúinn an fear ciallmhar seo a leanúint mar tá a fhios aige cad atá á dhéanamh aige. Bheadh sé dÚsachtach é féin a mhilleadh. Ar aghaidh, tar éis leis! Is é seo an ghuais is mó agus b’fhéidir an ghuais dheireanach, an bac deireanach. Cé a fhios? B’fhéidir ar an taobh eile den rabhain seo go bhfaighfimid talamh iontach torthúil a bhí i gceist ag Dia dúinn. Ar aghaidh! Gan íobairt, ní bhfaighfimid áit ar bith! – sin focail chomhairle an urlabhraí agus thóg sé dhá chéim chun tosaigh freisin, ag imeacht isteach sa rabhain. Lean an duine is cróga agus ansin chuaigh gach duine eile isteach.
Bhí caoineadh, gragaíl, titim, gearánach ar fhána géar an scornach ollmhór. Chuirfeadh duine faoi mhionn nach bhfaigheadh aon duine amach beo riamh, i bhfad níos lú gortaithe agus in aon phíosa amháin, ach tá saol an duine fíochmhar. Bhí an t-ádh neamhghnách ar an gceannaire. Crochadh sé ar toir mar a thit sé ionas nár gortaíodh é. D’éirigh leis é féin a tharraingt le chéile agus dreapadh amach. Agus é ag caoineadh, ag casaoid agus ag screadaíl thíos, shuigh sé gan ghluaiseacht, go ciúin ciúin. Thosaigh cúpla duine a bhí buailte agus feargach ag cur mallacht air ach níor thug sé aon aird air. Iad siúd a bhí in ann greim a choinneáil ar tor nó ar chrann agus iad ag titim, thosaigh siad ag iarraidh go dian dreapadh amach. Bhí cinn scáinte ag cuid acu ionas go raibh fuil ag sileadh as a n-aghaidh. Ní raibh aon duine i bpíosa amháin seachas an ceannaire. Chroith siad go léir air go tobann agus bhéic siad i bpian ach níor ardaigh sé a cheann fiú. Bhí sé ina thost agus ghlac sé leis an údar machnamhach a bhain le saoi dáiríre!
Ritheadh roinnt ama. Bhí líon na dtaistealaithe ag éirí níos lú agus níos lú. Thóg gach lá a dola. D’fhág cuid acu an grúpa agus chas siad ar ais.
As an líon mór a thosaigh, níor fhan ach timpeall is fiche. Bhí a n-aghaidheanna gruama, ídithe ina scáthán ar chomharthaí éadóchais, amhrais, tuirse agus ocrais, ach ní dúirt éinne an oiread agus focal. Bhí siad chomh ciúin lena gceannaire agus choinnigh siad ag plodáil leo. Chroith fiú an t-urlabhraí spioradálta a cheann go géar. Bhí an bóthar deacair go deimhin.
Laghdaigh a líon go laethúil go dtí nach raibh ann ach deichniúr. Le haghaidheanna éadóchasacha, ní dhearna siad ach gearán agus gearán in ionad comhrá a dhéanamh.
Bhreathnaigh siad níos cosúla le cripteanna ná fir. Bhí cuid acu ar mhaidí croise. Choinnigh cuid acu a láimh i slingí ceangailte timpeall a gcuid muineál. Bhí bindealáin agus comhbhrúite iomadúla ar a lámha. Fiú dá mba rud é go raibh siad ag iarraidh íobairtí nua a dhéanamh, ní fhéadfaidís toisc nach raibh beagnach aon áit ar a gcorp le haghaidh aon chréacht nua.
Chaill fiú na daoine is láidre agus is cróga ina measc creideamh agus dóchas cheana féin ach bhí siad ag streachailt níos faide fós; is é sin, chuaigh siad ag caitheamh aimsire ar bhealach éigin in éineacht le sár-iarracht, ag gearán, ag crith le pian. Cad eile a d’fhéadfaidís a dhéanamh mura bhféadfaidís dul ar ais? An oiread sin íobairtí agus anois an turas a thréigean?
Tháinig clapsholas anuas. Ag siúl thart ar maidí croise, chonaic siad go tobann nach raibh an ceannaire os a gcomhair níos mó. Céim eile agus tumadh siad go léir isteach i ngort eile.
– Ó, mo chos! Ó, mo lámh! – a chlois siad sa screadaíl agus gearán. Mhallaigh guth lag amháin an ceannaire fiúntach ach ansin d’éirigh sé ina thost.
Nuair a tháinig an ghrian suas, shuigh an ceannaire ann, mar an gcéanna an lá sin nuair a roghnaíodh é. Ní raibh an t-athrú is lú ar a chuma.
Dhreap an t-urlabhraí amach as an rabhain, agus beirt eile ina dhiaidh. Mícheart agus fuilteach, chas siad timpeall le feiceáil cé mhéad a bhí fágtha, ach ba iadsan an t-aon duine. Líon eagla agus dóchas marfach a gcroí. Ní raibh an réigiún anaithnid, cnocach, creagach – gan cosáin in áit ar bith. Dhá lá sular tháinig siad ar bhóthar ach d’fhág siad ina dhiaidh é. Threoraigh an ceannaire iad ar an mbealach sin.
Shíl siad faoin iliomad cairde agus gaolta a fuair bás ar an turas uafásach seo. Rinne brón níos láidre ná an pian ina géaga cripte iad a shárú. Chonaic siad a scrios féin lena súile féin.
Chuaigh an t-urlabhraí suas chuigh an ceannaire agus thosaigh sé ag labhairt le guth tuirseach traochta lán le pian, éadóchas agus searbhas.
– Cá bhfuil muid ag dul anois?
Bhí an ceannaire ina thost.
– Cá bhfuil tú ag dul linn agus cá thug tú linn? Chuireamar muid féin agus ár dteaghlaigh i do lámha agus leanamar thú, ag fágáil taobh thiar dár dtithe agus uaigheanna ár sinsear le súil go bhféadfaimis muid féin a shábháil ón bhfothrach sa talamh lom sin. Ach scrios tú sinn ar bhealach níos measa. Bhí dhá chéad teaghlach i do dhiaidh agus féach anois cé mhéad atá ann!
– An bhfuil tú ag rá nach bhfuil gach duine anseo? – a chogar an ceannaire gan a cheann a ardú.
– Conas is féidir leat a leithéid de cheist mar sin a chur? Féach suas agus féach! Comhairigh cé mhéad againn atá fágtha ar an turas uafásach seo! Féach ar an gcruth ina bhfuil muid! B’fhearr go bhfaigheadh tú bás ná a bheith cripte mar seo.
– Ní féidir liom breathnú ort!
– Cén fáth?
– Tá mé dall.
Ciúnas marbh.
– Ar chaill tú do radharc le linn an turais?
– Rugadh dall mé!
Crochadh an triúr a gcinn in éadóchas.
Shéid gaoth na fhómhair go sinistriúil trí na sléibhte agus thug sí síos na duilleoga feoite. Bhí ceo ag dul trasna na cnoic, agus sciatháin de bhfithíní ag sileadh tríd an aer fuar ceo. Bhí coganta neamhghlan ann. Bhí an ghrian faoi cheilt taobh thiar de na scamaill, a bhí ag rolladh agus ag brostú níos faide agus níos faide i gcéin.
D’fhéach an triúr ar a chéile in uafás iomlán.
– Cá bhféadfaimis dul anois? – a chogar duine go tromchúiseach.
– Níl a fhios againn!
I mBéalgrád, 1901.
Don Tionscadal “Radoje Domanović”, aistrithe ag Malachy Reynolds, 2021.
An ceannaire (2/3)
An lá dar gcionn tháinig gach duine a raibh an misneach acu dul ar thuras fada le chéile. Tháinig níos mó ná dhá chéad teaghlach go dtí an áit cheaptha. Níor fhan ach cúpla duine sa bhaile chun aire a thabhairt don seanáit chónaithe.
Bhí sé brónach, go deimhin, féachaint ar an iliomad daoine trua seo ar chuir an t-ádh searbh orthu an talamh inar rugadh iad a thréigean agus uaigheanna a sinsear a leagan. Bhí a n-aghaidheanna gruama, caite agus grianmhar. Léirigh fulaingt na mblianta fada saothair seo a éifeacht orthu agus léirigh sé pictiúr den ainnise agus den éadóchas searbh. Ach ar an toirt seo chonacthas an chéad ghile dóchais – measctha le cianalas le bheith cinnte. Bhí cuimilt ag sileadh síos éadan rocach cúpla seanfhear a chlis go géar agus a chroith a cheann le haer olc a bhí ag teacht chun tosaigh. B’fhearr leo fanacht ansin ar feadh tamaill níos faide, ionas go bhfaigheadh siadsan bás i measc na gcarraigeacha seo in ionad dúchas níos fearr a lorg. Bhí go leor mná ag caoineadh os ard agus ag slán a fhágáil ag a ngaolta marbha a raibh a n-uaigheanna ag imeacht.
Bhí na fir ag iarraidh éadan cróga a chur suas agus bhí siad ag béicíl, – Bhuel, an bhfuil tú ag iarraidh coinneáil ort ag stánadh sa talamh damnaithe seo agus ag maireachtáil sna botháin seo? – I ndáiríre ba mhaith leo an rud is fearr ar fad a bheith acu an réigiún mallaithe ar fad agus na botháin bochta a thabhairt leo dá mbeadh sé indéanta.
Bhí an torann agus an scairt is gnách ann mar a bhí i ngach mais daoine. Bhí fir agus mná araon míshocair. Bhí na páistí ag crith i gcliabháin ar dhroim a máithreacha. Bhí fiú na beostoic rud beag míshuaimhneach. Ní raibh an iomarca eallach, lao anseo agus ansiúd agus ansin capall caol, gruama le ceann mór agus cosa saille ar a raibh sean-rugaí, málaí agus fiú dhá shaic á luchtú acu thar diallait an phacáiste, ionas go luíonn an t-ainmhí bocht faoin meáchan. Ach d’éirigh leis fanacht suas agus comharsan ó am go ham. Bhí daoine eile ag luchtú asail; bhí na páistí ag tarraingt ar mhadraí ar léasanna. Ag caint, ag béicíl, ag mallachtú, ag caoineadh, ag screadaíl, ag tafann, ag comharsanacht – go leor abú. Rinne fiú asal gragaíl cúpla uair. Ach níor labhair an ceannaire focal, amhail is nach raibh an gnóthas iomlán ina ghnó. Fear fíor ciallmhar!
Shuigh sé díreach go ciúin agus go ciúin, lena cheann síos. Anois agus ansin chaith sé seile ar an talamh; ba é sin go léir. Ach mar gheall ar a iompar aisteach, d’fhás an tóir a bhí air an oiread sin go mbeadh gach rud imithe trí thine agus uisce, mar a deir siad, dó. D’fhéadfaí na comhráite seo a leanas a chloisteáil:
– Ba chóir dúinn a bheith sásta go bhfuaireamar a leithéid de fhear. Dá rachaimis chun tosaigh gan é, níor choisc Dia é! Bheadh bás againn. Tá fíor-intleacht aige, deirim leat! Tá sé ciúin. Níor labhair sé focal fós! – a dúirt duine amháin agus é ag féachaint ar an gceannaire le meas agus le bród.
– Cad ba cheart dó a rá? An té a labhraíonn go leor, ní shíleann sé go mór. Fear cliste, tá sin cinnte! Ní dhéanann sé ach ionadh agus ní deir sé tada, – chuir sé ceann eile leis, agus bhreathnaigh sé freisin ar an gceannaire le hiontas.
– Níl sé éasca an oiread sin daoine a threorú! Caithfidh sé a chuid smaointe a bhailiú toisc go bhfuil post mór idir lámha aige, – a dúirt an chéad cheann arís.
Tháinig an t-am chun tosú. D’fhan siad, áfach, féachaint an n-athródh aon duine eile a intinn agus go dtiocfadh sé leo, ach ó tháinig aon duine, ní fhéadfaidís dul níos faide.
– Nár chóir dúinn dul ar aghaidh? – d’iarr siad ar an gceannaire.
D’éirigh sé gan focal ar bith a rá.
Ghrúpáil na fir is misniúla timpeall air láithreach le bheith ar láimh i gcás contúirte nó éigeandála.
Thóg an ceannaire, ag púic, a cheann síos, cúpla céim, ag luascadh a chána os a chomhair féin ar bhealach dínit. Ghluais an bailiú ina dhiaidh agus ghlaodh sé arís agus arís eile, “Saol fhada do ár gceannaire!” Thóg sé cúpla céim eile agus bhuail sé isteach sa chlaí os comhair halla an tsráidbhaile. Ann sin, go nádúrtha, stad sé; mar sin stad an grúpa freisin. Ansin sheas an ceannaire siar beagán agus shrac sé a chána ar an gclaí arís agus arís eile.
– Cad ba mhaith leat go ndéanfaimis? – d’iarr siad.
Dúirt sé faic.
– Cad ba cheart dúinn a dhéanamh? Cuimilt an fál síos! Sin é atá le déanamh againn! Nach bhfeiceann tú gur thaispeáin sé dúinn lena chána cad atá le déanamh? – a scairt orthu siúd a sheas timpeall an cheannaire.
– Seo é an geata! Seo é an geata! – bhí na páistí ag scread agus dhírigh siad ar an ngeata a bhí os a gcomhair.
– Hush, ciúin, a leanaí!
– A Dhia cabhrú linn, cad atá ar siúl? – beannaigh cúpla bean iad féin.
– Ná rá focal! Tá a fhios aige cad atá le déanamh. Cuimilt an fál síos!
Ar an toirt bhí an fál síos amhail is nach raibh sé ann riamh.
Chuaigh siad thart ar an gclaí.
Ba bheag nár imigh siad céad céim nuair a rith an ceannaire isteach i tor mór dealga agus stad sé. Le deacracht mhór d’éirigh leis é féin a tharraingt amach agus ansin thosaigh sé ag cnagadh a chána i ngach treo. Níor bhac aon duine.
– Agus cad atá an scéal anois? – a scairt iad siúd sa chúl.
– Gearr an tor dealga síos! – ghlaodh na daoine a bhí ina seasamh timpeall an cheannaire.
– Sin é an bóthar, taobh thiar de na toir dealga! Tá sé ann! – scread na páistí agus fiú go leor daoine sa chúl.
– Tá an bóthar ann! Tá an bóthar ann! – iad siúd a chur timpeall ar an gceannaire, ag samhlú go feargach. – Agus conas is féidir a fhios a bheith ag fir dall cá bhfuil sé inár gceannas? Ní féidir le gach duine orduithe a thabhairt. Tá a fhios ag an gceannaire an bealach is fearr agus is dírí. Gearr síos an tor tornapa!
Chuaigh siad isteach láithreach chun an bealach a ghlanadh.
– Ó!, – ghlaodh duine a bhí sáite ina láimh ag dealga agus duine eile ar bhuail brainse sméara dubha a aghaidh.
– A bhráithre, ní féidir rud ar bith a bheith agat gan rud eile. Caithfidh tú brú beag a chur ort féin chun go n-éireoidh leat, – d’fhreagair na daoine cróga sa ghrúpa.
Bhris siad tríd an tor tar éis an-iarracht agus bhog siad ar aghaidh.
Tar éis dóibh fánaíocht a dhéanamh beagán eile, tháinig siad ar claí. Bhí sé seo stróicthe freisin. Ansin lean siad ar aghaidh.
Ní raibh ach fíorbheagán talún clúdaithe an chéad lá mar bhí orthu roinnt constaicí cosúla a shárú. Agus seo ar fad ar bheagán bia toisc nár thug cuid acu ach arán triomaithe agus beagán cáise agus nach raibh ach arán ag cuid eile chun a n-ocras a shásamh. Ní raibh rud ar bith ag cuid acu. Ar ámharaí an tsaoil bhí an samhradh ann ionas go bhfuair siad crann torthaí anseo agus ansiúd.
Mar sin, cé nach raibh ach stráice beag taobh thiar díobh ar an gcéad lá, mhothaigh siad an-tuirseach. Níor tháinig aon chontúirtí móra chun cinn agus ní raibh timpistí ann ach an oiread. Go nádúrtha i ngnóthas chomh mór sin caithfear na himeachtaí seo a leanas a mheas mar mionrudaí: dealga greamaithe i súil chlé bean amháin, a chlúdaigh sí le éadach tais; bhuail páiste amháin a chos ar crann agus mar sin chaoin sé agus léim sé; thit seanfhear os cionn tor sméara dubha agus spréigh sé a rúitín; tar éis oinniún talún a chur air, d’fhulaing an fear go cróga an phian agus, ag cromadh ar a chána, chuaigh sé ar aghaidh go cróga taobh thiar den cheannaire. (Le bheith ionraic, dúirt roinnt daoine go raibh an seanfhear ag insint bréag faoin rúitín, nach raibh sé ag ligean air ach go raibh fonn air dul ar ais.) Go gairid, ní raibh ach cúpla duine nach raibh dealga ina lámh nó a aghaidh scríobtha. D’éirigh na fir ar fad go laoch fad is a mhallaigh na mná an uair an chloig a d’imigh siad agus ghlaodh na páistí, go nádúrtha, toisc nár thuig siad go dtabharfaí luach saothair go maith don brú agus don phian seo.
Ag cur go mór le sonas agus áthas gach duine, níor tharla aon rud don cheannaire ar chor ar bith. I ndáiríre, má táimid chun an fhírinne a rá, bhí sé cosanta go mór, ach fós féin, ní raibh an t-ádh ar an bhfear ach an oiread. Ag campáil an chéad oíche ghuigh gach duine agus ghabh siad buíochas le Dia gur éirigh le turas an lae agus nár tharla aon rud, fiú an mí-ádh ba lú, ar an gceannaire. Ansin thosaigh duine de na fir cróga ag labhairt. Bhí a aghaidh scríobtha ag tor sméar dubh, ach níor thug sé aon aird air.
– Bráithre, – thosaigh sé. – Tá turas lae rathúil taobh thiar dínn, buíochas le Dia. Níl an bóthar éasca, ach caithfimid maireachtáil mar tá a fhios againn go léir go mbeidh sonas mar thoradh ar an mbóthar deacair seo. Go ndéanfadh Dia uilechumhachtach ár gceannaire a chosaint ar aon dochar ionas go leanfaidh sé orainn ag treorú go rathúil.
– Amárach caillfidh mé mo shúil eile má théann rudaí ar aghaidh mar atá siad inniu! – labhair ceann de na mná go feargach.
– Ó, mo chos! – ghlaodh an seanfhear, agus é spreagtha ó ráiteas na mná.
Choinnigh na páistí orthu ag crith agus ag caoineadh, agus bhí am crua ag na máithreacha iad a chur ina dtost ionas go gcloisfí an t-urlabhraí.
– Sea, caillfidh tú do shúil eile, – phléasc sé amach le fearg, – agus seans go gcaillfidh tú na dhá chinn! Ní haon trua mór do bhean amháin a súile a chailleadh ar chúis chomh mór sin. Ba chóir go mbraitheann tú náire ort féin! Nach smaoiníonn tú riamh ar fholláine do leanaí? Lig don leath againn bás san iarracht seo! Cén difríocht a dhéanann sé? Cén tsúil amháin? Cén úsáid a bhaineann do shúile nuair atá duine ann atá ag lorg orainn agus ag tabhairt sonas dúinn? Ar cheart dúinn ár ngealltanas a thréigean díreach mar gheall ar do shúil agus cos an tseanfhir?
– Tá sé ag insint bréag! An sean-fhear ag insint bréag! Níl sé ag ligean air ach go bhféadann sé dul ar ais, – guthanna as gach taobh.
– A bhráithre, cibé duine nach bhfuil ag iarraidh dul níos faide, – a dúirt an t-urlabhraí arís, – lig dó dul ar ais in ionad gearán a dhéanamh agus an chuid eile dínn a mhúscailt. Chomh fada agus a bhaineann sé liom, leanfaidh mé an ceannaire ciallmhar seo chomh fada agus a bheidh aon rud fágtha ionam!
– Leanfaimid go léir é! Leanfaimid go léir é chomh fada is a mhairfimid!
Bhí an ceannaire ina thost.
Thosaigh gach duine ag féachaint air agus ag cogarnaigh:
– Tá sé sáite ina chuid smaointe!
– Fear críonna!
– Féach ar a mhullach!
– Agus púic ar i gcónaí!
– Tromchúiseach!
– Tá sé cróga! Tá sé sin le feiceáil i ngach rud mar gheall air.
– Is féidir leat é sin a rá arís! Fálta, claí, dris – treabhadh sé tríd go léir. Beartaíonn sé a chána go suairc, gan faic a rá, agus ní mór duit buille faoi thuairim a thabhairt dá bhfuil ar intinn aige.
An ceannaire (1/3)
– A bhráithre is a chairde, d’éist mé le do chuid óráidí go léir, agus mar sin iarraim daoibh anois éisteacht liom. Ní fiú ár bplé agus ár gcomhráite ar bith chomh fada is a fhanfaimid ins an réigiún lom seo. San talamh ghainmheach seo agus ar na carraigeacha seo níor fhás rud are bith, fiú nuair a bhí blianta de báistí againn, gan trácht ar bith ar an triomach seo nach bhfaca a leithéid de riamh roimhe seo. Cá fhad a thiocfaidh muid le chéile mar seo chun labhairt go neamhbhalbh? Tá an t-eallach ag fáil bháis gan bia, agus gan mhoill beidh ocras orainn féin agus ar ár leanaí freisin. Ní mór dúinn réiteach eile a fháil atá níos fearr agus níos ciallmhaire. Sílim gurbh fhearr an talamh tirim gainmheach seo a fhágáil agus dul amach ar an domhan chun talamh níos fearr agus níos torthúla a fháil mar ní féidir linn maireachtáil mar seo a thuilleadh.
Mar sin labhair áitritheoir de cúige neamhthorthúil i guth tuirseach ag cruinniú éigin. Ní gá an áit agus an uair a bheith ar eolas agam nó agat nó agat, sílim. Tá sé tábhachtach mé a chreidiúint gur tharla sé áit éigin i dtalamh éigin fadó, agus is leor sin. Le bheith ionraic, cheap mé ag an am gur chruth mé an scéal iomlán seo ar bhealach éigin, ach beag ar bheag scaoil mé saor mé ón drochíde seo. Anois creidim go láidir go bhfuilim chun na rudaí a tharla i ndáiríre a cheangal agus nár mhór gur tharla mé áit éigin agus am éigin agus nach bhféadfainn é a dhéanamh suas ar bhealach ar bith.
Tháinig na héisteoirí, le haghaidheanna bána, gruama agus gaistí bána, gruama, beagnach neamhthuisceana, lena lámha faoina gcreasa, beo ag na focail críonna seo. Bhí gach duine ag samhlú cheana féin go raibh siad in áit draíochta, ar nós neamh, de chineál éigin ina mbeadh fómhar saibhir mar luach saothair as obair a bhrisfeadh drom duine ar bith.
– Tá sé i gceart! Tá sé i gceart! – a dúirt na guthanna ídithe ar gach taobh.
– An bhfuil an áit seo cón…gar… ach? – chualathas cogar tarraingthe amach as cúinne.
– A bhráithre! – thosaigh ceann eile le guth beagán níos láidre. – Ní mór dúinn an chomhairle seo a leanúint láithreach toisc nach féidir linn lean ar aghaidh mar seo a thuilleadh. Táimid tar éis obair agus brú a chuir orainn féin, ach tá gach rud in easnamh. Tá síol curtha againn a d’fhéadfaí a úsáid mar bhia, ach tháinig na tuilte agus nigh siad an síol agus an ithir amach ó na fánaí ionas nach raibh fágtha ach carraig lom. Ar chóir dúinn fanacht anseo go deo agus saothair a dhéanamh ó mhaidin go hoíche ach fanacht ocras agus tart, nocht agus cosnochta? Caithfimid ithir níos fearr agus níos torthúla a leagan amach agus a chuardach ina mbeidh barraí flúirseacha mar thoradh ar obair chrua.
– Ar aghaidh linn! Ar aghaidh linn láithreach toisc nach bhfuil an áit seo oiriúnach dúinn a thuile!
D’eascair cogarnacht, agus thosaigh gach duine ag siúl ar shiúl, gan smaoineamh cá raibh sé ag dul.
– Fan, a bhráithre! Cá bhfuil sibh ag dul? – thosaigh an chéad chainteoir arís. – Cinnte caithfimid imeacht, ach ní mar seo. Ní mór dúinn fhios a bheith againn cá bhfuil muid ag dul. Seachas sin d’fhéadfaimis a bheith i staid níos measa in ionad sinn féin a shábháil. Molaim dúinn ceannaire a roghnú nach mór dúinn go léir cloí leis agus a thaispeánfaidh dúinn an bealach is fearr agus is dírí.
– Lig dúinn roghnú! Lig dúinn duine a roghnú láithreach,– a chualathas timpeall air an áit.
Níor tháinig an argóint chun cinn ach anois, fíor-anord. Bhí gach duine ag caint agus ní raibh aon duine ag éisteacht nó in ann éisteacht. Thosaigh siad ag scoilt i ngrúpaí, gach duine ag cogarnacht chuigh féin, agus ansin bhris na grúpaí suas. I mbeirteanna, thosaigh siad ag caint lena chéile le lámh, ag caint, ag iarraidh rud éigin a chruthú, ag tarraingt a chéile ag an muinchille, agus ag tairiscint tost lena lámha. Ansin chruinnigh siad go léir le chéile arís, fós ag caint.
– A bhráithre! – ghabh guth níos láidre go tobann a chuir as do na guthanna gruama eile go léir. – Ní féidir linn teacht ar chomhaontú de chineál ar bith mar seo. Tá gach duine ag caint agus níl aon duine ag éisteacht. Lig ceannaire a roghnú! Cé inár measc is féidir linn a roghnú? Cé inár measc a thaistil go leor chun eolas a fháil ar na bóithre? Tá aithne mhaith againn ar a chéile, ach mar sin féin ní chuirfinn féin agus mo pháistí faoi cheannas duine singil anseo. Ina ionad sin, inis dom cé a bhfuil aithne aige ar an taistealaí thall ansin atá ina shuí sa scáth ar imeall an bhóthair ón mhaidin seo?
Thit tost. D’iompaigh siad go léir i dtreo an strainséir agus chuir siad suas é ó cheann go ladhar.
Shuigh an taistealaí, meánaosta, a raibh aghaidh shuarach air nach raibh le feiceáil mar bhí féasóg air agus a ghruaig fhada, agus d’fhan sé ina thost mar a rinneadh roimhe seo, shú isteach sa mhachnamh é, agus thapaigh sé a chána mór ar an talamh ó am go ham.
– Inné chonaic mé an fear céanna sin le buachaill óg. Bhí siad ag coinneáil a chéile le lámh agus ag dul síos an tsráid. Agus aréir d’fhág an buachaill an sráidbhaile ach d’fhan an strainséir anseo.
– Deartháir, ná déanaimis dearmad ar na mionrudaí amaideach sin ionas nach gcaillfimid am ar bith. Cibé duine é, tá sé i bhfad ó bhaile mar níl aithne ag aon duine againn air agus is cinnte go bhfuil a fhios aige an bealach is giorra agus is fearr chun sinn a threorú. Is é mo bhreithiúnas gur fear an-ciallmhar é mar tá sé ina shuí ansin go ciúin agus ag smaoineamh. Bheadh duine ar bith eile tar éis dul i mbun ár ngnóthaí deich n-uaire nó níos mó faoin am seo nó chuirfeadh sé tús le comhrá le duine againn, ach bhí sé ina shuí ansin an t-am ar fad ina aonar agus gan aon rud á rá aige.
– Ar ndóigh, an fear ina shuí go ciúin toisc go bhfuil sé ag smaoineamh ar rud éigin. Ní féidir a mhalairt a dhéanamh ach go bhfuil sé an-chliste, – d’aontaigh sé leis na cinn eile agus thosaigh sé ag scrúdú an strainséir arís. Fuair gach duine tréith iontach ann, cruthúnas ar a chuid faisnéise urghnách.
Níor caitheadh i bhfad níos mó ama ag caint, mar sin sa deireadh d’aontaigh gach duine gurbh fhearr ceist a chur ar an taistealaí seo – a thug Dia, dar leo, dóibh chun iad a threorú amach ar an domhan chun críoch níos fearr agus talamh níos torthúla a lorg. Ba chóir go mbeadh sé ina cheannaire orthu, agus d’éistfidís leis agus géilleadh dó gan cheist.
Roghnaigh siad deichniúr fir as a chéile a bhí le dul chuig an strainséir chun a gcinneadh a mhíniú dó. Bhí an toscaireacht seo chun cúrsaí trua a thaispeáint dó agus iarraidh air a bheith ina cheannaire orthu.
Mar sin chuaigh an deichniúr thairis agus chrom siad go humhal. Thosaigh duine acu ag caint faoin ithir neamhtháirgiúil den cheantair, faoi na blianta tirime agus an trua a fuair siad go léir iad féin. Chríochnaigh sé ar an mbealach seo a leanas:
– Cuireann na coinníollacha seo iallach orainn ár dtithe agus ár dtalamh a fhágáil agus bogadh amach ar an domhan chun tír dhúchais níos fearr a fháil. Díreach ag an nóiméad seo nuair a tháinig muid ar chomhaontú faoi dheireadh, is cosúil gur léirigh Dia trócaire orainn, gur sheol sé chugainn é – tusa, strainséir críonna fiúntach – agus go dtreoróidh tú sinn agus saor sinn ón ainnise. In ainm na n-áitritheoirí go léir anseo, iarraimid ort a bheith inár gceannaire. Cibé áit a rachaidh tú, leanfaimid. Tá na bóithre ar eolas agat agus is cinnte gur rugadh tú i dtír dhúchais níos sona agus níos fearr. Éistfimid leat agus géillfimid do gach ceann de do chuid orduithe. An aontóidh tú, strainséir críonna, an oiread sin anamacha a shábháil ón bhfothrach? An mbeidh tú inár gceannaire?
Ar fad le linn na cainte seo, níor thóg an strainséir críonna a cheann riamh. An t-am ar fad d’fhan sé sa phost céanna ina bhfuair siad é. Íslíodh a cheann, bhí sé ag friocht, agus ní dúirt sé tada. Níor thapaigh sé a chána ar an talamh ach ó am go ham agus – smaoinigh sé. Nuair a bhí deireadh leis an óráid, chuaigh sé go cuasach agus go mall gan a sheasamh a athrú:
– Beidh mé!
– An féidir linn dul in éineacht leat ansin agus áit níos fearr a lorg?
– Is féidir leat! – a dúirt sé air gan a cheann a ardú.
D’eascair díograis agus léirithe meas anois, ach ní dúirt an strainséir focal le haon chuid de na daoine.
Chuir an deichniúr in iúl don rath a bhí orthu, ag cur leis nach bhfaca siad anois ach an eagna iontach a bhí ag an bhfear seo.
– Níor bhog sé fiú ón áit nó níor thóg sé a cheann ar a laghad le feiceáil cé a bhí ag caint leis. Níor shuigh sé ach go ciúin agus smaoineadh sé. Chun ár gcuid cainte agus meas ar fad níor luaigh sé ach chúig fhocal.
– Fíor saoi! Faisnéis neamhchoitianta! – scairt siad go sona sásta ó gach taobh ag maíomh gur chuir Dia é féin mar aingeal ó neamh chun iad a shábháil. Bhí siad uile cinnte go láidir go n-éireodh leo faoi cheannaire den sórt sin nach bhféadfadh aon rud ar domhan míshásamh a dhéanamh air. Agus mar sin socraíodh a leagan amach an lá dar gcionn ag breacadh an lae.
Branda
Bhí brionglóid uafásach agam. Ní nach ionadh liom an oiread sin faoin mbrionglóid féin, ach n’fheadar conas a d’fhéadfainn an misneach a fháil chun brionglóid a dhéanamh faoi rudaí uafásacha, nuair is saoránach ciúin measúil mé féin, leanbh umhal dár máthair daor, Seirbiach, díreach cosúil le cách a clann eile. Ar ndóigh, tá a fhios agat, dá mba eisceacht mé in aon rud, go mbeadh sé difriúil, ach níl, a chara, déanaim go díreach mar an gcéanna le gach duine eile, agus maidir le bheith cúramach i ngach rud, ní féidir le duine ar bith mise a mheaitseáil ansin. Chomh luath agus a chonaic mé cnaipe lonrach d’éadaí póilín ina luí ar an tsráid, agus d’amharc mé ar a ghlór draíochta, beagnach agus mé ag dul thart, lán de chuimhní milis, nuair go tobann, thosaigh mo lámh ag crith agus ag spochadh as cúirtéis; chrom mo cheann go talamh ann féin, agus leathnaigh mo bhéal isteach sa gháire álainn sin a chaitheann muid go léir agus muid ag beannú dár gceannairí.
– Ritheann fuil uasal i mo féithí – sin é atá ann! – Seo a cheap mé ag an nóiméad sin agus bhreathnaigh mé le meas ar an mbrú a rith a sheas go míchúramach ar an gcnaipe.
– Brúid! – A dhúirt mé go searbh, agus chaith mé seile, agus ansin shiúil mé ar aghaidh go ciúin, solas ins an smaoineamh gur beag bruitíní den sórt sin; agus bhí áthas ar leith orm gur thug Dia croí scagtha dom agus fuil uasal, chognaíoch ár sinsear.
Bhuel, feiceann tú anois fear iontach mé, gan a bheith difriúil ar chor ar bith ó shaoránaigh measúla eile, agus ní bheidh aon amhras ort cén chaoi a bhféadfadh rudaí uafásacha agus amaideach den sórt sin tarlú i mo bhrionglóidí.
Níor tharla aon rud neamhghnách dom an lá sin. Bhí dinnéar maith agam agus ina dhiaidh sin shuigh mé ag piocadh m’fhiacla ag fóillíocht; ag ól súimíní de mo chuid fíona, agus ansin, tar éis úsáid chomh misniúil agus choinsiasach a dhéanamh de mo chearta mar shaoránach, chuaigh mé a luí agus thóg mé leabhar liom d’fhonn dul a chodladh níos gasta.
Is gearr gur shleamhnaigh an leabhar ó mo lámha, tar éis dom, ar ndóigh, mo mhian a shásamh agus, i ngach dualgas a rinne mé, thit mé i mo chodladh chomh neamhchiontach le huan.
Go léir ag an am céanna fuair mé mé féin ar bhóthar caol, láibeach ag dul trí sléibhte. Oíche fhuar, dhubh. Buaileann an ghaoth i measc brainsí neamhurchóideacha agus gearrann sí cosúil le rásúir gach uair a théann sí i dteagmháil le craiceann nocht. An spéir dubh, balbh, bagrach, agus sneachta, cosúil le deannach, ag séideadh isteach i súile duine agus ag bualadh in aghaidh duine. Ní anam beo áit ar bith. Déanaim deifir ar aghaidh agus anois is arís sleamhnaíonn mé ar an mbóthar láibeach ar chlé, ar dheis. Bím ag tuitim agus ag titim agus caillim mo bhealach sa deireadh, bím ag siúl – níl a fhios ach ag Dia cá háit – agus ní oíche ghearr, ghnáth, ach chomh fada le céad bliain, agus bím ag siúl an t-am ar fad gan a fhios agam cá.
Mar sin, shiúil mé ar aghaidh ar feadh blianta fada agus tháinig mé áit éigin, i bhfad, i bhfad ó mo thír dhúchais go dtí cuid anaithnid den domhan, go tír aisteach nach dócha go bhfuil a fhios ag éinne faoi agus nach bhfuil, cinnte, le feiceáil ach i mbrionglóidí. .
Ag fánaíocht faoin talamh tháinig mé go baile mór ina raibh cónaí ar go leor daoine. Sa mhargadh mór bhí slua ollmhór ann, torann uafásach ag dul ar aghaidh, go leor chun druma cluaise a phléascadh. Chuir mé suas ag teach ósta atá os comhair an mhargaidh agus d’fhiafraigh mé den tiarna talún cén fáth ar bhailigh an oiread sin daoine le chéile…
– Is daoine ciúin measúla muid, – chuir sé tús lena scéal, – táimid dílis agus béasach don ghiúistís.
– An é an giúistís d’údarás uachtarach? – D’iarr mé, ag cur isteach air.
– Rialaíonn an giúistís anseo agus is é ár n-údarás uachtarach é; tagann na póilíní ina dhiaidh é.
Rinne mé gáire.
– Cén fath a bhfuil tú ag gáire? … Nach raibh a fhios agat?… Cárbh as duit?
Dúirt mé leis gur chaill mé mo bhealach, agus gur tháinig mé ó thír i bhfad i gcéin – an tSeirbia.
– Chuala mé faoin tír cháiliúil sin! – dúirt an tiarna talún leis féin, ag féachaint orm le meas, agus ansin labhair sé os ard:
– Is é sin ár mbealach, – chuaigh sé ar aghaidh, – rialaíonn an giúistís anseo lena phóilíní.
– Cad é mar atá do phóilíní?
– Bhuel, tá cineálacha éagsúla póilíní ann – athraíonn siad, de réir a rangú. Tá na daoine is suntasaí agus is lú cáil ann … Is daoine ciúin, measúla muid, ach tagann trampaí de gach cineál ón gcomharsanacht, truaillíonn siad muid agus múineann siad rudaí olc dúinn. Chun idirdhealú a dhéanamh idir gach duine dár saoránaigh agus daoine eile, thug an giúistís ordú inné gur chóir dár saoránaigh uile dul chun na Cúirte áitiúla, áit a mbeidh a forehead brandáilte ag gach duine againn. Sin é an fáth gur tháinig an oiread sin daoine le chéile: d’fhonn abhcóide a ghlacadh cad atá le déanamh.
Chroith mé agus shíl mé gur chóir dom rith amach ón tír aisteach seo chomh tapa agus ab fhéidir liom, mar ní raibh mé, cé gur Seirbiach, i dtaithí ar a leithéid de thaispeántas de spiorad na síochánaíochta, agus bhí mé beagáinín míshuaimhneach faoi!
Rinne an tiarna talún gáire go caointeach, thapaigh sé mé ar a ghualainn, agus dúirt sé go bródúil:
– Ah, strainséir, an leor é seo chun eagla a chur ort? Ní haon ionadh, caithfidh tú dul ar bhealach fada chun misneach mar ár misneach féin a fháil!
– Agus cad atá i gceist agat a dhéanamh? – D’iarr mé go faiteach.
– Cad de ceist! Feicfidh tú cé chomh cróga is atá muid. Caithfidh tú dul ar bhealach fada chun misneach mar ár gceann féin a fháil, deirim leat. Thaistil tú i gcéin agus i gcóngar agus chonaic tú an domhan, ach táim cinnte nach bhfaca tú riamh níos mó laochra ná mar atáimid. Lig dúinn dul ann le chéile. Caithfidh mé deifir a dhéanamh.
Ní raibh muid ach ar tí imeacht nuair a chuala muid, os comhair an dorais, scáinte an fuip.
Bhreathnaigh mé amach: bhí radharc le feiceáil – fear le caipín lonrach, trí adharcach ar a cheann, é gléasta in agra gáifeach, ag marcaíocht ar chúl fear eile in éadaí an-saibhir de ghearradh coitianta, sibhialta. Stop sé os comhair an teach ósta agus d’éirigh an marcach síos.
Chuaigh an tiarna talún amach, chrom sé go talamh, agus chuaigh an fear sa chulaith gáifeach isteach sa teach ósta go dtí tábla maisithe go speisialta. D’fhan an ceann sna héadaí sibhialta os comhair an teach ósta agus d’fhan sé. Bhog an tiarna talún íseal dó freisin.
– Cad é seo go léir? – D’iarr mé ar an tiarna talún, an-imní orm.
– Bhuel, is póilín ardcháilíochta an té a chuaigh isteach sa teach ósta, agus tá an fear seo ar cheann de na saoránaigh is suntasaí atá againn, an-saibhir, agus tírghrá mór, – a dúirt an tiarna talún.
– Ach cén fáth go ligeann sé don duine eile turas ar a dhroim?
Chroith an tiarna talún a cheann orm agus chuamar ar leataobh. Thug sé meangadh gáire dom agus dúirt:
– Measaimid gur onóir mhór é nach bhfuil tuillte go minic aige! – D’inis sé a lán rudaí dom seachas, ach bhí an oiread sin sceitimíní orm nach bhféadfainn iad a dhéanamh amach. Ach chuala mé go soiléir an méid a dúirt sé ag an deireadh: – Is seirbhís í do thír amháin nár fhoghlaim na náisiúin go léir meas uirthi fós!
—
Tháinig muid chuig an gcruinniú agus bhí toghchán an chathaoirligh ar siúl cheana féin.
Chuir an chéad ghrúpa fear darbh ainm Kolb suas, más cuimhin liom an t-ainm i gceart, mar iarrthóir don chathaoir; theastaigh Talb ón dara grúpa, agus bhí a iarrthóir féin ag an tríú grúpa.
Bhí mearbhall scanrúil ann; theastaigh ó gach grúpa a fear féin a bhrú.
– Sílim nach bhfuil fear níos fearr againn ná Kolb mar chathaoirleach ar chruinniú chomh tábhachtach sin, – a dúirt guth ón gcéad ghrúpa, – mar tá a fhios againn go léir a bhuanna mar shaoránach agus an misneach mór atá aige. Ní dóigh liom go bhfuil aon duine inár measc anseo ar féidir leo a bheith bródúil as a bheith ag marcaíocht chomh minic ag na daoine fíorthábhachtacha…
– Cé leis a bhfuil tú ag caint faoi, – chuir duine éigin as an dara grúpa é. – Ní raibh cléireach póilíní sóisearach riamh ag marcaíocht ort!
– Tá a fhios againn cad iad na buanna atá agat, – ghlaodh duine éigin ón tríú grúpa. – Ní fhéadfá buille amháin den fhuip a fhulaingt gan crith!
– Lig dúinn é seo a fháil díreach, a bhráithre! – thosaigh Kolb. – Is fíor go raibh daoine mór le rá ag marcaíocht ar mo dhroim chomh luath le deich mbliana ó shin; bhuailtí siad mé agus níor thug mé caoin riamh, ach b’fhéidir go bhfuil níos mó tuillte inár measc. Tá cinn níos óige b’fhéidir.
– Ní hea, – ghlaodh a lucht tacaíochta.
– Nílimid ag iarraidh cloisteáil faoi onóracha atá as dáta! Tá sé deich mbliana ó marcaíocht ar Kolb, – scairt na guthanna ón dara grúpa.
– Tá fuil óg ag glacadh páirte, lig do na mhadraí seanchnámha a cogain, – ar a dtugtar cuid ón tríú grúpa.
Go tobann ní raibh níos mó torainn ann; bhog daoine ar ais, ar chlé agus ar dheis, chun cosán a ghlanadh agus chonaic mé fear óg thart ar tríocha. Agus é ag druidim leis, chrom gach ceann íseal.
– Cé hé seo? – Chogar mé le mo thiarna talún.
– Is é an ceannaire móréilimh é. Fear óg, ach an-geallta. Ina laethanta tosaigh d’fhéadfadh sé bród a bheith air an giúistís a iompar ar a dhroim trí huaire. Tá níos mó tóir air ná aon duine eile.
– Toghfaidh siad dó b’fhéidir? – D’fhiosraigh mé.
– Tá sé sin níos mó ná cinnte, mar a tharla i gcás na n-iarrthóirí eile go léir – tá siad uile níos sine, tá an t-am caite, ach marcaíocht ar an ngiúistís tamall beag ar a dhroim inné.
– Cad is ainm dó?
– Kleard.
Thug siad áit onóra dó.
– Sílim, – bhris guth Kolb an tost, – nach féidir linn fear níos fearr a aimsiú don phost seo ná Kleard. Tá sé óg, ach níl aon duine níos sine ná é ar nós é.
– Éist, éist!… Saol fada do Kleard!… – a scread na guthanna go léir.
Thug Kolb agus Talb é go dtí áit an chathaoirligh. Rinne gach duine bogha domhain, agus bhí tost iomlán ann.
– Go raibh maith agat, a bhráithre, as an ardmheas atá agat agus an onóir seo a thug tú dom d’aon toil. Tá do dhóchas, a luíonn liom anois, ró-chontúirteach. Ní furasta long mhianta an náisiúin a stiúradh trí laethanta fíorthábhachtacha den sórt sin, ach déanfaidh mé gach rud i mo chumhacht chun d’iontaobhas a chosaint, chun do thuairim a léiriú go hionraic, agus chun ardmheas a bheith tuillte agat ormsa. Go raibh maith agat, a bhráithre, as mo thoghadh.
– Hurra! Hurra! Hurra! – tornach de vótálaithe ó gach taobh.
– Agus anois, a bhráithre, tá súil agam go ligfidh tú dom cúpla focal a rá faoin ócáid thábhachtach seo. Ní furasta pianta den sórt sin a fhulaingt, cibé crá atá i ndán dúinn; níl sé éasca clár éadáin amháin a bheith brandáilte le iarann te. Go deimhin, níl – is pianta iad nach féidir le gach fear a fhulaingt. Lig crith do na cladhairí, lig dóibh dul bán le eagla, ach ní mór dúinn dearmad a dhéanamh ar feadh nóiméad go bhfuil muid mic le sinsear cróga, go ritheann fuil uasal inár féithí, fuil laoch ár seantuismitheoirí, na ridirí mór a bhíodh bás gan súil a chaochadh ar son saoirse agus chun leasa dúinn go léir, a n-sliocht. Is beag an fulaingt atá againn, má smaoiníonn tú ar an bhfulaingt atá orthu – an mbeimid ag iompar mar bhaill de phór meathlaithe agus cráite anois go bhfuilimid ag maireachtáil níos fearr ná riamh? Beidh an pian cosúil le fear agus laoch ag gach fíor-tírghráthóir, gach duine nach bhfuil ag iarraidh náire a chur ar ár náisiún os comhair an domhain uile.
– Chloisteáil! Chloisteáil! Saol fada do Kleard!
Bhí roinnt cainteoirí díograiseacha i ndiaidh Kleard; spreag siad na daoine scanraithe agus arís agus arís eile níos mó nó níos lú an méid a bhí le rá ag Kleard.
Ansin d’iarr seanfhear bán traochta, le aghaidh rocach air, a chuid gruaige agus féasóg chomh bán leis an sneachta, labhairt. Bhí a ghlúine ag crith le haois, a lámha ag crith, a dhroim lúbtha. Tháinig crith ar a ghuth, bhí a shúile geal le deora.
– Leanaí, – thosaigh sé, le deora ag rolladh síos a leicne bán, rocach agus ag titim ar a féasóg bhán, – is trua mé agus gheobhaidh mé bás go luath, ach feictear dom nárbh fhearr duit ligean don náire sin teacht chugat. Tá mé céad bliain d’aois, agus tá mo shaol ar fad caite agam gan é sin!… Cén fáth ar chóir branda na sclábhaíochta a chur ina luí ar mo chloigeann bán agus traochta anois?…
– Síos leis an sean-rógaire sin! – adeir an cathaoirleach.
– Síos leis! – a scairt daoine eile.
– An sean-bhó!
– In áit an t-óg a spreagadh, tá sé ag cur eagla ar gach duine!
– Ba chóir go mbeadh náire air as a chuid ribí liath! Tá sé ina chónaí fada go leor, agus is féidir leis a bheith scanraithe fós – tá muidne atá níos misniúla…
– Síos leis an mbó!
– Caith amach é!
– Síos leis!
Rith slua feargach de tírghráthóirí cróga óga ar an seanfhear agus thosaigh siad ag brú, ag tarraingt, agus ag ciceáil ina fearg.
Lig siad dó imeacht faoi dheireadh mar gheall ar a aois – murach sin bheidís tar éis é a chloí beo.
Gheall siad go léir go mbeadh siad cróga amárach agus go dtaispeánfadh siad gur fiú onóir agus glóir a náisiúin iad.
D’imigh daoine ón gcruinniú in ord den scoth. Mar a bhí siad ag scaradh dúirt siad:
– Amárach feicfimid cé hé cé!
– Déanfaimid na gaisceoir a réiteach amárach!
– Tá an t-am tagtha chun an fiúntach iad féin a idirdhealú ó na daoine neamhfhiúntacha, ionas nach mbeidh gach rógaire in ann croí cróga a chothú!
—
Chuaigh mé ar ais go dtí an teach ósta.
– An bhfaca tú cad as a bhfuil muid déanta? – d’iarr mo thiarna talún orm go bródúil.
– Go deimhin chonaic, – d’fhreagair mé go huathoibríoch, ag mothú go raibh mo neart tréigthe agam agus go raibh mo cheann ag gobadh le imprisean aisteach.
An lá sin féin léigh mé ina nuachtán alt mór le rá mar a leanas:
– A shaoránaigh, tá sé thar am stop a chur leis an bhfód agus an mustra inár measc; tá sé thar am stop a chur le meas a bheith againn ar na focail fholamh a úsáidimid go flúirseach d’fhonn ár gcuid buanna agus fásaigh samhailteacha a thaispeáint. Tá an t-am tagtha, saoránaigh, ár bhfocail a chur faoi thástáil agus a thaispeáint cé atá fiúntach i ndáiríre agus cé nach bhfuil! Ach creidimid nach mbeidh aon mhairtírigh náireach inár measc a chaithfear a thabhairt le fórsa chuig an áit brandála cheaptha. Beidh sé deacair ar gach duine againn a mhothaíonn ina fuil braon d’fhuil uasal ár sinsear a bheith i measc an chéad duine a iompróidh an pian agus an anró, go bródúil agus go ciúin, óir is pian naofa é seo, is íobairt í ar mhaithe le ár dtír agus chun leasa gach duine againn. Ar aghaidh, a shaoránaigh, is é amárach lá na tástála uasal!
—
Chuaigh mo thiarna talún a chodladh an lá sin díreach tar éis an chruinnithe d’fhonn dul chomh luath agus is féidir chuig an áit cheaptha an lá dar gcionn. Bhí go leor acu, áfach, imithe díreach go Halla an Bhaile le bheith chomh gar agus ab fhéidir do cheann na scuaine.
An lá dar gcionn chuaigh mé go Halla an Bhaile. Bhí gach duine ann – óg agus aosta, fireann agus baineann. Thug roinnt máithreacha a gcuid leanaí beaga ina n-arm ionas go bhféadfadh branda na sclábhaíochta iad a bhrandáil, is é sin le rá onóra, agus mar sin ceart níos mó a fháil chun poist arda sa státseirbhís.
Bhí brú agus mionn ann (sa mhéid is go bhfuil siad cosúil linne na Seirbiaigh, agus bhí áthas orm ar bhealach éigin), agus rinne gach duine iarracht a bheith ar an gcéad duine ag an doras. Bhí cuid acu fiú ag cur daoine eile faoin scornach.
Chuir státseirbhíseach speisialta brandaí i bhfeidhm in agra bán foirmiúil a bhí ag déanamh aithrise ar na daoine:
– Ná bí bríomhar ar mhaithe le Dia, tiocfaidh cas gach duine – ní ainmhithe tú, is dóigh liom gur féidir linn a bhainistiú gan sciorradh.
Thosaigh an brandáil. Ghlaodh duine amháin, ní dhearna duine eile ach cnead a ligint astu, ach ní raibh aon duine in ann é a iompróidh gan fuaim fad a bhí mé ann.
Ní raibh mé in ann féachaint ar an gcéasadh seo le fada, mar sin chuaigh mé ar ais go dtí an teach ósta, ach bhí cuid acu ann cheana, ag ithe agus ag ól.
– Tá sé sin thart! – arsa duine acu.
– Bhuel, níor scread muid i ndáiríre, ach bhí Talb ag bradaíl mar asal!… – arsa duine eile.
– Feiceann tú cén chuma atá ar do Talb, agus theastaigh tú é mar chathaoirleach an chruinnithe inné.
– Ah, ní féidir leat é a fheiscint riamh!
Labhair siad, ag grágach le pian agus ag magadh, ach ag iarraidh é a cheilt óna chéile, mar bhí náire ar gach duine gur cheap siad gur bólacht é.
Chuir Kleard náire air féin, toisc gur ghread sé, agus gur laoch é fear darbh ainm Lear toisc gur iarr sé go mbeadh dhá bhranda tógtha ar a mhullach agus nár thug sé fuaim pian riamh. Ní raibh an baile ar fad ag caint ach an meas is mó air.
Rith daoine áirithe, ach ní raibh meas ag duine ar bith orthu.
Tar éis cúpla lá shiúil an ceann le dhá bhranda ar a éadan timpeall agus a cheann ard, le dínit agus féinmheas, lán de ghlóir agus bród, agus cibé áit a chuaigh sé, chrom gach duine a hata chun laoch an lae a cheiliúradh.
Rith fir, mná agus leanaí ina dhiaidh ar an tsráid chun an fear ab fhearr sa tír a fheiceáil. Cibé áit a ndeachaigh sé, lean an cogar a spreag an t-iontas é: ‘Lear, Lear! … Sin é! … Is é sin an laoch nár sháraigh, nár thug fuaim fad is a bhí dhá bhranda brúite ar a éadan! ’Bhí sé i gceannlínte na nuachtán, moladh agus glóir dó.
Agus bhí grá na ndaoine tuillte aige.
—
Ar fud na háite éistim lena leithéid de mholadh, agus tosaím ag mothú na seanfhola Seirbise uasal ag rith i mo veins, Laochra ab ea ár sinsir, fuair siad bás sonnta ar cuaille i gcomhair saoirse; tá ár stair laochais agus an Chosaiv againn freisin. Bainim sult as bród agus baois náisiúnta, fonn orm a thaispeáint cé chomh cróga is atá mo phór agus dul go Halla an Bhaile agus béicigh:
– Cén fáth a mholann tú do Lear?… Ní fhaca tú fíor-laochra riamh! Tar agus féach duit féin cén chuma atá ar fhuil uasal na Seirbia! Cuir deich mbranda i bhfeidhm ar mo cheann, ní amháin dhá!
Thug an státseirbhíseach sa chulaith bhán a bhranda in aice le mo mhullach, agus thosaigh mé… Dhúisigh mé ó mo bhrionglóid.
Chuimil mé mo mhullach ar eagla agus beannaigh mé mé féin, ag smaoineamh ar na rudaí aisteach atá le feiceáil i mbrionglóidí.
– Bhí mé beagnach os cionn ghlóir a Lear, – shíl mé go sásta, d’iompaigh mé mé féin, agus bhí brón orm ar bhealach nár tháinig mé go deireadh mo bhrionglóid.
I mBéalgrád, 1899.
Don Tionscadal “Radoje Domanović”, aistrithe ag Malachy Reynolds, 2021.
Радоје Домановић 