斯特拉迪亚 (8/12)

（上一段）

我原先想去访问教育部长，但是由于最近发生了不幸事件，所以我很想听听军事部长对这个问題的看法，于是当天我就找到了他。

军事部长是个瘦小个儿，胸部凹陷，两手瘦骨瞵峋。在 我来到的时候，他刚刚做完了祈祷

他的办公室就象庙宇一般，弥漫着神香和各色各样香的气味，桌上放着破旧泛黄的经书，起初我还以为走错了人家，但是部长先生身穿的那套高级将官的制服打消了我的疑念。

「请原谅，先生，」他显得十分殷勤，说话细声细气，「我刚刚结束我例行的析祷。我在动手工作之前，总要做一次祈祷。现在，由于亲爱祖国的南方发生了不幸事件，祈涛就有特别重大的意义。」

「如果敌人一再侵犯，会不会导致战争？」我问道。

「噢，不，这种危险不存在。」

「我觉得，部长先生，人家每天侵占贵国大片领土，杀戳贵国无辜良民，这不是导火线吗？」

「他们要杀戳，就让他们杀戳吧，我们不能象他们那样野蛮，不能象他们么不讲文明……噢，这里冷得很，有穿堂风。我对这些窝囊的公务员说过多少回，要使我的房间保持十六度半的温度，可是没有一点用……」部长先生中断了原先的话题，摇了摇叫人铃。

公务员走进来，鞠了一躬，这时候他胸前的勋章发出撞碰的响声。

「看在老天爷面上，您倒说说看，难道我没有请您让我的办公室保持十六度半的温度吗？现在房间里那么冷，加上穿堂风，简直要冻死啦！」

「但是，部长先生，瞧这测置温度的玩意儿，上面标出的度数是十七度！」公务员毕恭毕敬地回答，接着鞠了一躬。

「那就好啦，」部长满意地说，「您想走的话，就走吧。」

公务员又深深鞠了一躬，然后走了出去。

「咳，这该死的温度给我添了不少麻烦，可是对军队来说，温度太重要了。如果不保持必要的温度，军队就施展不出一点威力啦……我花费一个早晨的时间，写就了一份给指挥部的命令……您瞧，就在这里，我可以念给您听听：

鉴于最近我国南方地区屡屡遭到侵犯，我命令：士兵们每天应当在统一指挥下祷告天主，祈求天主拯救我们英雄祖辈曾洒鲜血护卫过的亲爱的祖国。适合时宜的祷告词由随军神父选择，而结尾应该是：『祈求仁慈的天主赐恩于我们在野蛮民族铁蹄下牺牲的善良同胞！求天主保佑他们的忠魂，让他们在他们热爱的国土中安息长服。光荣属于他们！』士兵和长官必须用挚诚的悲痛的声调诵读祷告词。然后，他们必须象祖国的英勇儿子那样威武庄严地挺胸肃立，在军号鼓乐声中三次高呼『斯特拉迪亚万岁，打例敌寇！』这一切都必须严格认真地执行，因为这有关我们亲爱袓国的兴亡，在认真做完这些工作之后，士兵还必须在进行曲的乐声中高举旗帜在街上游行；士兵的脚步一定要雄壮有力，响得震耳欲袭。局势紧迫，因此我命令立即向我汇报执行的情浞。同时我最严格地要求你们特别注意营房的温度调节，以便创造部队养精蓄锐的主要条件。」

「如果命令及时到达，看来一定能卓有成效吧？」

「因此我紧紧抓住时机，谢天谢地，总算在您光临前一个小时，我的命令已经用电报发出。要是我不能及时下达命令，那就可能闹出乱子来。」

「您做得对！」我随意说了一句，心里却不明白到底会出什么乱子。

「是呀，我的先生，我做得对。要是我这个军事部长不这么果断行事，那么在祖国南方就可能有军官调动军队去杀敌，援助我们的同胞。我们的那些军官不善于全面深刻地看间题，还以为这样做是义不容辞的职责。但是，我们眼下当权的政府可要竭力维护爱好和平的对外政策，不能野蛮地对待敌人；他们犯下罪行，自有天主会惩罚他们，罚他们下地狱，永远不得翻身。此外，我亲爱的，还有另外相当重要的一面。那就是我们的政府得不到人民的拥护支持，因此军队主要是用来对付我们内部的政治事件。譬如说，如果议院落到了反对党的手里，那么我们就使用武装部队，严厉惩处那些祸国殃民的奸贼，使政权归还到我们自己人的手里……」部长先生说到这里，咳嗽起来，我连忙抓住这当口问道：

「情况确实是这样，不过，如果人家继续侵犯呢？」

「噢，那我们也会釆取果断的措施。」

「请问是哪些措施？」

「我们会采取紧急措施，不过也还是得讲究策略、掌握分寸，三思而行。第一步，我们命令全国再一次通过强烈表态的决议。嗯，如果这还不管用，那么，我的天哪，我们就不得不赶紧创办一家有强烈的爱国主义倾向的报纸，刊登出一系列尖锐的强硬的抗议文章……但是，但愿天主保佑，事情不致于发展到这种田地！」部长悲痛地摇摇头说道，接着连连画十字，苍白干燥的嘴唇在翕动着，喃喃地念着祷词。老实说，这种虔城的宗教迷信根本打动不了我的心，但是为了凑个热闹，我也画画十字，心里却在思忖：

「真是一个奇怪的国家！人民在死亡，军事部长却在拟写祷词，想出来创办一份爱国的报纸！他们的军队驰骋沙场，骁勇善战，为什么不调动部队到边境去抵御异族的侵略呢？」

「也许，我的打算叫您觉得奇怪，是不是？」部长打断 了我的沉思。

「真觉得奇怪！」我脱口而出，谈了这么—句，心里立刻后悔自己说话有失礼数。

「我亲爱的，您对我们的情况了解不深。对我们来说，主要的不是保卫国家，而是尽可能地延长我们执政的时间。上届内阁的寿命是两个月，而我们上台总共有两三星期。随时都可能垮台！我们的政局并不稳定，因此我们必须采取一切措施尽可能保住自己的政权。」

「您采取什么方法？」

「还是过去的老一套！我们天天发布轰动一时的新闻，组织各种各样的庆祝活动。现在，我们的境况不妙，就得另外想一套计谋了。在我们的国家里，这也没有什么难处。主要是因为老百姓习以为常了。我们花费几天工夫，用最强硬的方法制伏反对派，周围重新出现一派升平的景象，这时候老百姓会惊奇地问：『这是怎么啦？难道没有什么动荡变化吗？』因此，我们需要军队，是为了解决国内问题，为了传播轰动一时的新闻，组织各种各样的庆祝活动，执行特殊 任务。嗳，我的先生，至于人民在死亡，那是次要的事情。我的主要职责是履行某种比跟异族拚个死活更加紧迫重要的任务。依我看，您的看法也不足为怪。遗憾得很，我们的军官和士兵也都抱有这样的看法。但是我们，现任内阁成员，看问题就深刻得多，冷静得多！」

「但是难道军队还有比保家卫国、抗击异族侵略更重要的任务吗？要知道南方地区的人民也送子参军，积极地送子参军，因为他们把军队看作他们的支柱。」我忿忿地说道，虽然这种话完全不合礼数，但是一个人常会遇到这样的境况：骨鲠在喉，一吐为快。

「先生，您以为军队没有更重要的任务吗？」部长先生不无伤感地低声说道，遗撼地摇摇头，用一种鄙薄的眼光把我从头到脚扫了一遍，「您的看法是这样吗？」他又问了一 句，相当感慨地叹了口气。

「但是，我请您……」我开口说道，谁知道我想说些什么，因为我自己也不知道想说些什么，但是这时候部长截住我的话，提高嗓门儿反问道：

「那么检阅呢？」

「什么检阅？」

「那还用问？对一个国家来说，这是十分重要的措施！」广温文尔雅的部长先生也动肝火了。

「对不起，我不明白。」

「不明白？！哪有这样的事！我一再跟您说，我们要发布轰动一时的新闻，组织各种各样的庆祝活动，还有大检阅。要办这些事情，没有军队怎么行？现在，军队的主要任务就是这些。就让人家来侵犯好了，这没有什么了不起。我们最重要的事情是要在军号声中列队沿街行进。如果外来的威胁增强了，那么需要采取相应措施的应该是外交部长，当然，但愿部长这时候没有陷入家务事的困境。他也是怪可怜的，生养的孩子太多啦，但是我们的国家并不亏待自己的功 臣，他几个儿子的学习成缋都很糟糕，不过一切费用还都是由公家负担，这是早已做到的。对他的几个女儿，国家也会给予照顾，采取这样或那样的方式，或者由国家拨出一笔钱给他的女儿做嫁妆，或者授给他未来的乘龙快婿一个肥缺，一般人是捞不到这样的美差的。」

「有了功劳能受到如此重视，这真是太好了！」

「我们在这方面可以说是独一无二，谁也不能跟我们媲美！只要是一个部长，不管他是好是坏，亲爱的祖国始终关怀着他的家庭。就拿我来说吧，我没有孩子，国家就出钱供养我的小姨学习绘画。」

「您的小姨有这方面的天才吗？」

「她什么画也没有画过，但是，谁知道呢，说不订她会取得成就。她的丈夫也拿到助学金，将和她一道去学习。他为人严肃认真，勤勤恳恳，我们对他抱有很大的期望。」

「他们还年轻吗？」

「是的，还不老，身子也硬朗。我的小姨五十四岁，她丈夫大概有六十岁光景。」

「他想必是个做学问的人？」

「噢，那就甭提啦！说起来他是个小店老板，可是看小说才劲头十足呢，拿起报纸，非一口气看完不可。我们所有的报纸他全要看，各种各样的小品文和小说要二十多篇，我们派他去研究地质学。」

部长先生沉默片刻，若有所思地拨动着挂在马刀上的念珠。

「部长先生，您刚才提到轰动一时的新闻……」我说道，一心想把他拉回到原来的话题上来，因为我对他的小姨和她丈夫一点不感兴趣。

「对，对，您提醒得好，我把注意力放到次要问题上去了。您提醒得好。我们已经准备好了特大新闻，具有重大的政治意义的新闻。」

「想必是特大重要的新闻罗？在正式公布之前，能不能让我略知一二呢？」我好奇地问。

「为什么不能呀？当然可以。一切已经告诉老百姓，他们正在准备隆重庆祝这次重大事件。」

「你们的国家有大喜事？」

「少有的大喜事。老百姓都兴高采烈，满心欢喜地感谢政府实行英明的爱国政策。在我们的国家里，目前谈论和写文章的中心就是行将到来的大喜事。」

「你们已经订出一切措施保证大喜临门吗？」

「我们还根本没考虑过这方面的问题，但是我们完全有这样可能：突然时来运转，交上了好运气。您大概知道这么一个相传的故事：老百姓怨声载道，政府就对他们说，福神很快要降临，这个真正的大救星会把我们国家从累累的债务、腐败的统治和深重的苦难中拯救出来，使老百姓走上前程锦绣的康庄大道。老百姓本来对当前的政权和制度愤愤不满，这样一来倒也宽下心来。于是全国一片欢欣……难道您没有听到过这么一个相传的故事？」

「没有，但是这个故事很有意思，请您说下去，接着的情况怎么样？」

「我已经说过，全国出现了一片欢腾的景象。老百姓举行隆重的大会作出决定，由大家慷慨捐助大批土地，盖起不可数计的宫殿，刻上这样的题词：『敬献给人民的大救星！』 不多时候，事情都已办妥，一切准备就绪，只等大救星降临了。不仅如此，老百姓甚至还用公开投票表决的办法给大救星选定了名字。」

部长先生沉默下来，又慢慢地拨动自己的念珠。

「大救星降临了吗？」

「没有。」

「肯定不来了？」

「看样子是不来了。」部长淡漠地说，不知怎么搞的， 他一下子就对这个美妙的故事冷淡下来。

「为什么？」

「谁知道为什么！」

「就那么没有一点动静？」

「一点没有。」

「奇怪！」

「这一年，大救星没有来，却下了一场大冰雹，把所有的庄稼都打坏了！」部长说道，同时若无其事地端详着自己的琥珀念珠。

「那老百姓怎么样？」

「什么老百姓？」

「就是这个美妙的故事讲到的那些老百姓。」

「没什么！」

「怎么会没什么？」

「会有什么呀？……老百姓嘛，就是老百姓！」

「这真奇怪。」

「哈哈，如果您算一笔帐，那么老百姓毕竟也捞到好处的。」

「好处？」

「是呀！」

「我不懂！」

「很简单呀……好歹几个月，老百姓毕竟也过得兴冲冲的！」

「倒也说得对！」我只能顺了这么一句，因为我再不理解他讲的一番道理，自己也觉得不好意思。

我们又闲扯了一阵子，部长先生谈到，由于刚才提到的大喜事即将来临，一天之内又提拔八十个人当上了将军。」

「现在有多少将军？」

「谢天谢地，我们的将军可够多的啦，但是，为了显示国家的威风，我们必须再增加。您只要想想看，一天就多了八十位将军。」

「真是威风十足。」

「可不是！我们就是要尽可能地壮大我们的声势！」

（下一段）