（上一段）

街上又是人山人海，一片喧闹的声音，震耳欲聋。

「这么许多人往哪里拥呀？又发生了什么事？又是什么 代表团吗？」我心里思忖着，同时惊讶地望着形形色色的人群。我向身旁的一个人问道：

「这些人急急忙忙上哪儿去呀？」

这个人用愤恨的目光扫了我一眼，显然是我提出的愚蠢问题把他激怒了。他转过身去不理我。

我问了第二个人，又问了第三个人，但是回答我的只是鄙夷的沉默。

最后，我终于遇到了一个熟人，我跟他是由于创办一家爱国报纸而结识的。（在这个国家里，每夭都有几家报纸创 刊。）

「这些人急忙上哪儿去呀？」我提出了同样的问題，浑身却直打哆嗦，生怕这位爱国志士也跟其他人一样叫我难堪得无地自容。

「真不害臊！」他低声责怪我说，露出一副愠怒的神 色，嗓音也发不响了。

「请原谅我，我不是有意要叫您生气，我只是想问一问……」

「问得可妙呀！您住在哪个星球呀？您提的问题连畜生也明白，您怎么不害臊？我们的国家遭到了不幸，我们作为祖国的忠实儿子，全都赶去援助，而你却还在稀里糊涂，到现在还不知道这样重大的事件！」这个熟人讲给我听，他的声音充满着爱国主义者的悲愤。

我解释了好半天，连连为自己的鲁莽行为致歉，请求他谅察。

他火气平息下来，就告诉我说，一个黩武的民族侵犯我国南方领土，在那里胡作非为，无恶不作。

「今天传来消息，」他说，「昨夜敌人捣毁许多人家， 烧毁房屋，抢劫牲畜！」

「这真可怕！」我打了个冷战，心里立刻下定决心，要奔赴祖国的南方，跟敌人一决胜负，——我十分同情无辜的遭受苦难的人民。这时刻，我压根儿忘了自己年事已高，体弱多病，我只觉得自己斗志昂扬，精神抖擞。

「面对敌人的烧杀掳掠，我们能无动于衷吗？」

「不，不能！」我高声说道，我被熟人的激昂的言词鼓舞起来，「要不真是罪孽深重！」

「就因为这样，我们才急忙赶去开会。每个有觉悟的公民都将参加大会，不过每个人要根据自己的职业，各就各位。」

「为什么要这样？」

「哼……您问为什么？……那是因为我们的观点各不相同！但是每个大会都会一致通过了爱国决议。大会决议愈多，力量愈大，主要是因为事情一旦涉及到亲爱的祖国，我们都能万众一心，同仇敌忾。」

一点不错，人群开始分成一个个队伍，朝不同的方向拥去，奔向大会的场所。

不言而喻，我不可能出席所有的大会，因此就跟我的熟人同行，走向警察和司法系统官员聚会的地方。

我们走进一家旅馆的宽敞的大庁，那里已经布置好会场，放着一排排座椅，另外给会议召集人准备了一张桌子，上面铺着绿呢台布。爱国的公民分别在大厅里就座，会议召集人坐到桌子后面的座位上。

「朋友们！」一个召集人开始说道，「你们都知道我们开会的目的。我们赶到这里来，都怀着崇高的殷切的期望，要阻止敌军进一步侵犯我国南方领土，要援助处在水深火热之中的同胞。但是，你们也都知道，在这样的情况下首先需要选出大会主席、副主席和秘书。」

经过七嘴八舌的一番争议以后，大家选出了主持会议的这个召集人当大会主席，另外两个召集人当大会副主席和大会秘书。

按照规定的程序，大会主席闭成员向与会者表示谢意，感谢他们给予的信任。然后，大会主席摇了摇铃，宣布大会正式开始。

「谁发言？」他问道。

第一排有一个人站起身来，他说大会应该向政府和伟 大、英明的政治家致敬，后者一定会向国王禀报他们的赤胆忠心。

与会者赞同他的提议，于是立刻草拟了一份底稿，大会鼓掌通过，但要求再作一些文字上的润色。

发言一个比一个精彩。每一篇演讲词都充满了对祖国的无比热爱，对敌人的极端仇恨。所有发言的人都对第一个发言人的提议表示同意，并且一致认为，由于局势紧迫，必须毫不迟延地通过一项强有力的决议，以最严厉的词句谨责敌方的野蛮行径。

于是立刻选出三个擅长动笔的人，负责根据上述精神去拟写决议。

这时候，有一个人掏出一份写就的决议，请求大会允许他宣读。

他得到了准许，开始念道：

「今日出席大会的司法和警察系统的官员们，遽闻我国南方边境日益严重的不幸事件和敌方的野蛮行径，深感不安和震惊。我们认为自己有责任通过下列决议：

1. 我国同胞在这些地区遭受如此的不幸，我们表示深切的同情和关怀。
2. 我们最强热地谴责敌人的野蛮行径，我们高呼『打倒敌寇！』
3. 我们怀着鄙夷的、愤激的心情，断定侵犯的敌人是个没打弁化的民族，我们是他们的文明邻邦，根本不值得予以理会。」

这份决议的基本内容一致通过了。在逐条热烈讨论的时候，大家都认务：在第二条「野蛮」这个词的前面还应加上「极端的」字样。

接着，大会授权主席团签署决议，出席会议的人秩序井然地离开了会场。

街上又是一片喧闹，挤满了从无数会场散出来的人群。从人们的脸容看得出他们如释重负的喜悦心情，因为他们刚刚履行了艰重的、但又十分崇高的职责。

从四面八方传来类似这样的谈话：

「其实沒有必要这样小题大做。」一个人说。

「怎么没有必要？只有这样做，才好得很。您这是怎么啦，在动什么脑筋？对付这些畜生，就得狠，毫不留情。」第二个人忿忿地说。

「我懂得，你就别教训我吧，但是这样干可不行，失掉 分寸啦。」第一个人反驳说。

「对他们这帮子，你还讲什么分寸？你说也许他们不会作恶多端，是不是？就算是这样，叫他们读读我们的决议，让他们检点裣点自己的行为，也是理当如此的。」第二个人坚持自己的观点，气愤得声音也颤抖了。

「我们是文明的民族，气量应该大一些。此外，我们还得小心谨慎，别伤了邻邦的和气。」这个爱好和平，颇知分寸的人讲了这一番道理。

傍晚时分，各报已经刊登出当天在爱国大会上通过的无数决议。没有一个人不急忙赶来援助国家。报纸登满了工会、青年、教师、军官、工人、商人、医生、文牍员等各行各业关于祖国南方不幸事件而作出的一个个决议。总而言之，没有一个人袖手旁观。所有的决议都贯穿着同样一个精神，措词尖锐激昂，每一份决议中都有「深感震惊」、「我们最强烈地谴责」等字样。

晚上，城市又沉浸在欢乐之中，然后，斯特拉迪亚的热爱和平的英男儿子们进入了安安稳稳的甜蜜无比的梦乡。

第二天，斯特拉迪亚的其他各地区都发来了消息，没有一个角落不通过关于「最近不幸事件」的慷慨激昂的决议。

这个生气勃勃的民族，这个具有高度觉悟和自我牺牲精神的民族大大地鼓舞了我。我不禁从心坎里发出了欢呼：

「斯特拉迪亚，即使其他的民族都灭亡，你也永远不会 灭亡！」

就在这一瞬间，我耳边又响起了这个极乐国土上恶魔的狞笑：「哈，哈，哈！」

我不由自主地叹了一口气。

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我关上房门，从许多勋章的桎梏下解放出来，只觉得疲惫不堪，正想坐下来喘口气，这时候却听见了叩门声。

「请进来！」我说。我有什么别的办法呢？

走进屋里来的是一个衣着讲究、戴限镜的人。（我已经不必每一次都罗唆了，您只要记住，所有的人都挂勋章，有的多些，有的少些。当我跟警察走进旅馆的时候，有一件事必须提一提，那就是我看见一个偷鞋子的人被抓去坐牢，他的脖子上也挂着勋章。「他挂的是什么勋章呀？」我问警察。他一本正经地回答：「这是由于对文化教育事业作出贡献而颁发的勋章。」「他在这方面有什么功劳？」我问道。警察回答说：「他呀，您要知道，是前教育部长的马夫，一个很能干的人！」）

这样，戴眼镜的人走进屋里来，深深地鞠了一躬，我当然也回了礼。他自我介绍说是外交部的高级官员。

「欢迎欢迎！」我说道，心里却讨厌这样的不速之客。

「您第一回到敝国来吗，先生？」他问我。

「第一回。」

「您是外国人？」

「是的。」

「您来得正是时候，再凑巧也没有了，我说的不客套话！」这位高级官员兴高采烈地说。

这使得我越发糊涂了。

「我们有个领事的职位还空着。薪水很髙，特别是有一大笔补贴拨给代表团，而这笔款子当然是可以供个人使用的。您是位年老而富有经验的人，领事的职责对您来说不会是繁重的负担，您只消在侨民区内宣传宣传爱好自由的思想……您瞧，您来得正是时候啊，因为一个多月来，我们为这个重要岗位物色一个合适的人选，已经伤透了脑筋。谢天谢地，其他的职位上我们都安排好外国人。有犹太人，有希腊人， 有秦察尔人（他们从哪儿来的？！）[1]。请问，您是什么国籍的？」

「哎呀，怎么对您说呢，我自己也还不知道！」我怪不好意思地回答说，又对他讲了我的悲惨家史，可是他欢喜得手舞足蹈，在房间里打起转来，截住我的话说道：

「好极了，好极了！……再好也没有了！……只有您才能够出色地完成这项神圣的任务。我马上去见部长，过几天您就启程上任！」这位髙级官员得意忘形，赶絜去向自己的部长报告这个重要的发现。

他走了，我坐着，双手捧住低垂的脑袋。我怎么也无法相信，我在这个国家里见到的一切是真的。但是这时候又有人叩门。

「进来！」

走进屋里来的是另一位穿著雅致的先生，他也自我介绍是某部的一位髙级官员。他说他受部长先生的委托有要事来找我，我回答表示十二万分的髙兴。

「您是外国人？」

「我是外国人。」

他怀着敬意望了我一眼，十分谦恭地深深鞠了一躬，正想开口说话，我抢先问道：

「先生，请您告诉我，您的国家叫什么名称？」

「您到现在还不知道？！」他大声说道，怀着更大的敬意望了我一眼。「斯特拉迪亚！」他说道，身子往后退了一些。

我心里想：「真怪，但是我的祖辈的英雄国家可能也叫这个名字！」我没对他直说，只是问道：「尊敬的先生，您有何贵干？」

「我们新成立了一个国家财产管理局，局长人选还没有定。我谨代表部长先生请您担任这个崇高的职务……您想必已经多次担任过部长了吧？」

「不，我从来没有担任过部长。」

「从来没有……」他大吃一惊，说道，「那么，您大概曾经兼任过几个重要职务吧？」

「从来没有。」

这位髙级官员愣住了，半晌说不出话来。他不知道在这种独特无二的特殊情况下该怎么办，便连声说惊人惊人，说要把这席谈话向部长先生汇报，说完就扬长而去了。

第二天，各家报纸都刊登有关我的消息。一家报纸登了一段简讯，标题是：《一个怪人》。

「昨天在我们地区出现了一位六十岁的外国人，他一生以来从未担任过部长，没有一枚勋章，甚至从未担任过公职，从未领取过薪俸。这是世界上绝无仅有的例子。根据我们了解，这位怪人住在『可爱的苦难国』旅馆。据昨日许多访问过他的人说，他和一般人毫无什么异样。我们将釆取一切措施更详尽地了解这位神秘人物的生平，毫无疑问，这个怪人必将引起我们读者的浓厚兴趣，我们要想方设法在本报刊登他的照片。」

另一家报纸报道了相仿的消息，还补充说：

「此外，我们根据可靠方面的消息，这位怪人莅临本国，负有重要的政治使命。」

官方报纸却十分郑重地驳斥了这些谣传：

「反对党报纸堕落到如此卑鄙的地步，竟捏造种种谎言，在人民中间散布耸人听闻的谣传，说是我国来了一位六十岁的外国人——他从来担任过部长，从来担任过公职，甚至一枚勋章也没有。只有反对党报纸的那些鄙俗的无聊文人才会编造这种无耻谰言。但是他们枉费心机，因为，谢天谢地，内阁已经上台执政一个星期，政局十分稳定，反对党的痴心妄想终于成了泡影。」

这几篇文章发表以后，我下榻的旅馆门口挤满了人。他们站在那里东张西望。整天人山人海，熙来攘往，好不热闹。有些人在人群中兜售书报，大声喊道：

「请看新小说，《古怪的人》，第一部！」

「请看刚刚出版的新书：《不戴勋章的老头儿奇遇记》！」

到处在出售这一类书籍。甚至出现了一家新开设的「怪人咖啡馆」，一块大招牌上画着一个不戴勋章的人，大伙儿都挤在这里观看，警察为了维持社会道徳，不得不拿走这幅盅感人心的图画。

第二天，我只能换一家旅馆。为了在街上保持体面的样子，我不得不挂上几枚勋章，这样才不致引得众目睽睽。

我的外国人身分，使我有可能结识显要人物和部长先生们，有可能洞察这个国家的种种内幕。

接着，我就荣幸地会见了所有在职的部长先生。

首先我去拜会外交部长。候见室里已经有很多人，我刚跨进门槛，一个公务员提髙嗓门儿说道：

「部长先生一概不接见，因为他要睡一会儿！ 」

大伙儿散开了，我走到公务员跟前，说道：

「请禀报部长先生，说有一个外国人请求他接见。」

公务员一听见「外国人」这样的字眼，立刻恭恭敬敬地鞠了一躬，赶絷走进部长办公室。

房门立刻敞开，走出一个矮矮胖胖的人，笑容可掬，朝我点头致意，请我进去。

部长请我坐在安乐椅上，自己坐在我的对面，跷起二郎腿，踌躇满志地抚摩着自己的大肚子，开口说道：

「先生，我久闻大名，很高兴踉阁下相识……您也知道，我正想睡一觉……我有什么办法呢？……闲得无聊，简直不知道该怎样打发时间才好。」

「部长先生，我不揣冒昧，请问贵国跟邻邦的关系如何？」

「呃……这怎么对您说呢？……关系不错，总之，关系不错……老实说，我从来没有考虑过这个问题，但是，根据一般迹象来判断，关系很好，关系很好……我们这里平安无事，只有北边的邻国不让我们的猪出口[2]，南边的邻国侵犯边境[3]，洗劫我们的村子……不过这算不了什么……小事小事……」

「不让猪出口，这太可惜了。我听说，贵国的猪很多，是不是？」我谦和地问道。

「是呀，谢天谢地，够多的。不过这无关紧要，这么些猪我们这里都吃得掉，只要价钱卖得便宜些。进一步说，如果我们把猪吃光了，那又怕什么？！我们没有猪，照样过日子。」他满不在乎地回答我说。

在接下去的谈话中，他对我说他研究过造林学，而现在正在津津有味地阅读有关畜牧方面的文章，打算弄几头母牛来，喂养小牛，因为这是很能赚钱的玩意儿。

「您通常读哪国文字的书籍？」我问道。

「读我们祖国的文字。我不喜欢外国语，从来没有学过。我没有学外语的必要，也没有学外语的愿望。我根本不需要外语，特别是在当前的岗位上。如果工作上需要，请教一下外国专家，岂不是轻而昜举。」

「说得完全正确！」我无可奈何，只得称赞他的奇谈怪论。

「噢，您爱吃鲑鱼吗？」他沉默片刻后问道。

「我从来没有吃过。」

「真可惜。这是一种珍贵的鱼，算得上一道罕有的名菜。昨天我从一个朋友那里弄来了几条。这东西味道特别鲜……」

我们就诸如此类的事情谈了一些时间，接着我请部长先生原谅我的拜访耽误了他处理重要的国家大事，便起身告辞了。

他殷勤地送我到门口。

（下一段）

 

[1] 又称阿罗马尼亚族，是居住在巴尔干半岛的少数民族。

[2] 隐喻塞尔维亚和奥地利的矛盾，过去，塞尔维亚大量出口猪，主要的对象是奥地利，奥地利利用自已是大主顾的地位，常常禁止猪进口，以此对塞尔维亚施加政治压力，取得塞尔维亚政府的节节让步。

[3] 隐喻一九〇一年末——一九〇二年初的塞尔维亚——土耳其边境事件。