(الصفحة السابقة)

وهكذا مر اليوم الأول، وتبع ذلك أيام أخرى بنفس النجاح. لم يحدث شيء ذو أهمية كبيرة، فقط حوادث تافهة: سقطوا رأسًا في حفرة، ثم إلى وادٍ ؛ لقد حاربوا الأسيجة وشجيرات العليق ؛ داسوا على الشوك. بعضهمحصلوا علي كسور فيأذرعهم و سيقانهم. وأصيب البعض بضربات في الرأس. لكنهم تحملوا كل هذا العذاب. وقد تُرك عدد قليل من كبار السن ميتين على الطريق. „كانوا سيموتون حتى لو بقوا في المنزل، ناهيك عن الطريق!“ قال المتحدثون، مشجعين الآخرين على الاستمرار. كما لقي عدد قليل من الأطفال الصغار، من سنة إلى سنتين حتفهم. قام الوالدان بقمع آلامهم برزانة لأنها كانت إرادة الله. „وكلما كان الأطفال أصغر، كلما قل الحزن. عندما يكونون أصغر سنا يكون الحزن أقل. اللهم ارزق الآباء بعدم خسارة أبنائهم عند بلوغهم سن الزواج. إذا كان مصير الأطفال هكذا، فمن الأفضل أن يموتوا مبكرًا. هكذا لن يكون الحزن كبيرا جدا! “ واساهم المتحدث مرة أخري. قام البعض بلف القماش حول رؤوسهم ووضع كمادات باردة على كدماتهم. وحمل آخرون أذرعهم في حبال. كانوا جميعا ممزقين ومقطعين. كانت ملابسهم تتدلى إلى أشلاء، لكنهم مع ذلك تقدموا بسعادة إلى الأمام. كان من السهل تحمل كل هذا لو لم يتعرضوا للجوع عدة مرات. لكن كان عليهم الاستمرار.

في يوم من الأيام، حدث شيء أكثر أهمية.

كان القائد يسير في المقدمة، محاطًا بأشجع الرجال في المجموعة. (كان اثنان منهما مفقودان، ولم يعرف أحد مكان وجودهما. وكان الرأي العام أنهم خانوا قضيتهم وهربوا. وفي إحدى المرات، قال المتحدث شيئًا عن خيانتهم المخزية. فقط قلة منهم اعتقدوا أن الاثنين ماتا في الطريق، لكنهم لم يعبروا عن آرائهم حتى لا يثيروا الآخرين.) كان باقي المجموعة في الصف خلفهم. فجأة ظهر مضيق صخري كبير وعميق للغاية – هاوية حقيقية. كان المنحدر شديد الانحدار لدرجة أنهم لم يجرؤوا على اتخاذ خطوة إلى الأمام. حتى الأشجع منهم توقفوا ونظروا إلى القائد. كان عابسا، مستغرقًا في الأفكار ورأسه إلى أسفل، تقدم بجرأة إلى الأمام، ونقر بعصاه في المقدمة، أولاً إلى اليمين، ثم إلى اليسار، بطريقته المميزة. قال الكثيرون إن كل هذا جعله يبدو أكثر كرامة. لم ينظر إلى أحد ولم يقل أي شيء. على وجهه لم يكن هناك أي تغيير في التعبير أو أثر للخوف و هويقترب أكثر فأكثر من الهاوية. حتى أجرأ الرجال أصبح شاحبًا مثل الموت، لكن لم يجرؤ أحد على تحذير القائد الشجاع الحكيم. خطوتين أخريين وكان على الحافة. في خوف مروع وبعيون مفتوحة، ارتجف الجميع. كان أشجع الرجال على وشك كبح القائد للوراء، حتى لو كان ذلك يعني خرقًا للانضباط، عندما خطا خطوة أخري، غرق في الوادي الضيق. فحدث ارتباك ونحيب وصراخ. الخوف صار له اليد العليا. بدأ البعض في الفرار.

– انتظروا ايها الاخوة! ما الداعي إلى العجلة؟ هل هذه هي الطريقة التي تحفظ بها كلمتك؟ يجب أن نتبع هذا الرجل الحكيم لأنه يعرف ما يفعل. سيكون من الجنون أن يدمر نفسه. إلى الأمام، من بعده! هذا هو الخطر الأكبر وربما الأخير، والعقبة الأخيرة. من يعرف؟ ربما على الجانب الآخر من هذا الوادي سنجد أرضًا رائعة وخصبة قصدها الله لنا. إلى الأمام! بدون تضحية، لن نصل لأي مكان! – كانت هذه النصيحة التي أدلى بها المتحدث، وقد خطا خطوتين إلى الأمام، واختفى في الوادي الضيق. تبعه الشجعان ثم تبعه الجميع.

كان هناك عويل، أنين، هبوط على منحدر شديد الانحدار لهذا الوادي الشاسع. كان يمكن للمرء أن يقسم على أنه لن يخرج أحد على قيد الحياة، ناهيك عن أن يصاب أحد بأذى أو يخرج قطعة واحدة، لكن حياة الإنسان ثابتة. كان القائد محظوظًا بشكل غير عادي. علق على الشجيرات وهو يسقط حتى لا يصاب بأذى. تمكن من تجميع نفسه والخروج. وبينما كان هناك نحيب وأنين و بكاء يتردد في الأسفل، جلس بلا حراك، صامتًا متأملًا. بدأ قلة ممن تعرضوا للأذي يشتمونه بغضب لكنه لم يلتفت إليهم. أولئك الذين تمكنوا لحسن الحظ من الإمساك بغصن أو شجرة أثناء السقوط بدأوا يحاولون التسلق بقوة. كان البعض قد انشقت رؤوسهم حتى أن الدماء كانت تتدفق من وجوههم. لم يكن هناك أحد في قطعة واحدة إلا القائد. فجأة عبسوا في وجهه وبدأوا يأنون من الألم لكنه لم يرفع رأسه. كان صامتًا ويتخذ الوضع الذي يظهر أنه حكيم حقيقي!

مر بعض الوقت. أصبح عدد المسافرين أصغر وأصغر. كل يوم كان له أثره. البعض ترك المجموعة وعادوا.

من العدد الكبير الذي بدأ، بقي حوالي عشرين فقط. عكست وجوههم المرهقةو المتعبة علامات اليأس والشك والتعب والجوع، لكن لم يقل أحد كلمة واحدة. كانوا صامتين مثل زعيمهم واستمروا في التثاقل. حتى المتحدث المفعم بالحيوية هز رأسه بطريقة توضح أنه فاقد للأمل. كان الطريق صعبًا بالفعل.

تناقصت أعدادهم يوميًا حتى أصبحوا عشرة فقط. مع وجوههم اليائسة، كانوا يتأوهون فقط ويشكون بدلاً من التحدث.

لقد بدوا وكأنهم مقعدين أكثر من رجال. كان البعض على عجول. وحمل البعض أذرعهم في حبال مثبتة حول أعناقهم. كانت على أيديهم العديد من الضمادات والكمادات. حتى لو أرادوا تقديم تضحيات جديدة، لم يتمكنوا من ذلك لأنه لم يكن هناك مكان تقريبًا في أجسادهم لأي جروح جديدة.

حتى الأقوى والأشجع بينهم فقدوا بالفعل الإيمان والأمل لكنهم ما زالوا يكافحون أكثر ؛ أي أنهم عرجوا بطريقة ما مع بذلهم جهد كبير و إحساسهم بألم عظيم . ماذا يمكنهم أن يفعلوا إذا لم يتمكنوا من العودة؟ تضحيات كثيرة والآن هل سيتخلون عن الرحلة؟

حل الشفق. وهم يعرجون على عكازين، و فجأة رأوا أن القائد لم يعد أمامهم. خطوة أخرى وانغمسوا جميعًا في واد آخر.

– أوه، ساقي! أوه، يدي! – دوى النحيب والأنين. حتى أن صوتًا ضعيفًا شتم القائد المستحق لكنه سكت بعد ذلك.

عندما أشرقت الشمس، جلس القائد، كما كان في ذلك اليوم الذي اختير فيه. لم يكن هناك أدنى تغيير في مظهره.

وخرج المتحدث من الوادي وتبعه اثنان آخران. استداروا مشوهين ومدميين ليروا كم بقي منهم، لكنهم كانوا الوحيدين. ملأ الخوف واليأس قلوبهم. كانت المنطقة غير معروفة، جبلية، صخرية – لا توجد طرق أو ممرات في أي مكان. لقد مروا بطريق قبل يومين من وصولهم إلى هذا المكان لكنهم تركوه وراءهم. قادهم القائد إلي هذا المكان.

لقد فكروا في العديد من الأصدقاء والأقارب الذين ماتوا في هذه الرحلة الرائعة. تغلب عليهم حزن أقوى من الألم في أطرافهم المصابة بالشلل. لقد شهدوا تدميرهم بأعينهم.

وصعد المتحدث إلى الزعيم وبدأ يتحدث بصوت مرهق مرتجف مليء بالألم واليأس والمرارة.

– إلي أين سنذهب الان؟

كان القائد صامتا.

– إلى أين تأخذنا وإلى أين أتيت بنا؟ وضعنا أنفسنا وعائلاتنا بين يديك وتبعناك، تاركين وراءنا منازلنا ومقابر أجدادنا على أمل أن ننقذ أنفسنا من الخراب في تلك الأرض القاحلة. لكنك دمرتنا بطريقة أسوأ. كانت هناك مائتي عائلة ورائك والآن انظر كم بقي منا!

– تقصد أن الجميع ليسوا هنا؟ – تمتم الزعيم دون أن يرفع رأسه.

– كيف يمكنك طرح مثل هذا السؤال؟ ارفع رأسك وانظر! عد كم منا بقي في هذه الرحلة المؤسفة! انظر إلى الشكل الذي نحن فيه! كان من الأفضل لو متنا على أن نصبح عاجزين بهذه الطريقة.

– لا أستطيع أن أنظر إليك!

– لما لا؟

– أنا كفيف.

صمت تام.

– هل فقدت بصرك أثناء الرحلة؟

– لقد ولدت أعمى!

دلي الثلاثة رؤوسهم في حالة من اليأس.

هبت رياح الخريف بشكل شرير عبر الجبال وأسقطت الأوراق الذابلة. حلق ضباب فوق التلال، ومن خلال الهواء البارد والضباب رفرفت أجنحة الغربان. دوى نعيق سيئ. كانت الشمس مختبئة وراء الغيوم التي كانت تتدحرج وتسرع في إخفاءالشمس أسرع فأسرع.

نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض في رعب شديد.

– أين نذهب الآن؟ – تمتم أحدهم.

– لا نعلم!

 

في بلغراد، 1901.
عن مشروع «رادوي دومانوڤيتش» ترجمة: د. بيشوي عاطف قيصر، 2020.

(الصفحة السابقة)

في اليوم التالي اجتمع كل من تحلى بالشجاعة للذهاب في رحلة طويلة. جاءت أكثر من مائتي عائلة إلى المكان المحدد. بقي عدد قليل فقط في القرية لرعاية موقع المنزل القديم.

كان من المحزن حقًا أن ننظر إلى هذا العدد الكبير من الأشخاص البائسين الذين أجبرهم مصيرهم المرير على التخلي عن الأرض التي ولدوا فيها والتي وضعوا فيها قبور أسلافهم. كانت وجوههم هزيلة، منهكة، بالية ومليئة بحروق الشمس. وأظهرت معاناة سنوات طويلة شاقة أثرها عليهم ونقل صورة البؤس واليأس المرير. ولكن في هذه اللحظة بالذات، كان هناك بارقة أمل – ممزوجة بالحنين إلى الوطن بالتأكيد. تدفقت دمعة على الوجه المتجعد لكثير من كبار السن الذين تنهدوا بيأس وهزوا رؤوسهم بجو من نذير الشر. يفضلون البقاء لبعض الوقت حتى يموتوا هم أيضًا بين هذه الصخور بدلاً من البحث عن وطن أفضل. كثير من النساء يندبن بصوت عالٍ ويودعن أحبائهن القتلى الذين يغادرون قبورهم.

كان الرجال يحاولون تشكيل جبهة شجاعة وكانوا يصرخون، – حسنًا، هل تريدون الاستمرار في الجوع في هذه الأرض الملعونة والعيش في هذه الأكواخ؟ – في الواقع، كانوا يودون أن يأخذوا معهم المنطقة الملعونة بأكملها إذا كان ذلك ممكنًا.

كان هناك ضجيج وصراخ معتاد كما هو الحال في كل كتلة من الناس. كان كل من الرجال والنساء مضطربين. كان الأطفال يصرخون في المهد على ظهور أمهاتهم. حتى الماشية كانت قلقة بعض الشيء. لم يكن هناك الكثير من الماشية،عجل هنا وهناك، ثم كان هناك حصان ركوب هزيل أشعث برأس كبير وأرجل سمينة كانا يحملان عليه سجادًا قديمًا وأكياسًا و حقيبتين على سرج الظهر، حتى يتمايل الحيوان الفقير تحت الوزن. ومع ذلك فقد تمكنت من السهر والصهيل من وقت لآخر. كان آخرون يقومون بتحميل الحمير ؛ كان الأطفال يسحبون الكلاب من السلاسل. الحديث والصراخ والشتم والنحيب والبكاء والنباح والصهيل – كلها كانت متوافرة و بكثرة. حتى الحمار نهق مندهشا عدة مرات. لكن الزعيم لم ينطق بكلمة، وكأن الأمر برمته ليس من اختصاصه. رجل حكيم حقيقي!

لقد جلس متأملًا وصامتًا ورأسه إلى أسفل. بين الحين والآخر يبصق. هذا كل شئ. لكن بسبب سلوكه الغريب، نمت شعبيته كثيرًا لدرجة أن الجميع كانوا علي استعداد أن يمروا بالنار والماء، كما يقولون، من أجله. كان يمكن سماع المحادثات التالية:

– يجب أن نكون سعداء لأننا وجدنا مثل هذا الرجل. لو مضينا بدونه لا سمح الله! كنا سنهلك. أقول لكم إنه يتمتع بذكاء حقيقي! إنه صامت. لم ينطق بكلمة واحدة بعد! – قال أحدهم وهو ينظر إلى القائد باحترام وفخر.

– ماذا يقول؟ من يتحدث كثيرا لا يفكر كثيرا. رجل ذكي، هذا مؤكد! إنه يفكر فقط ولا يقول شيئًا، – أضاف آخر، ونظر أيضًا إلى القائد برهبة.

– ليس من السهل قيادة الكثير من الناس! يجب أن يجمع أفكاره لأنه حصل على وظيفة كبيرة بين يديه، – قال الأول مرة أخرى.

حان الوقت للتحرك. ومع ذلك، فقد انتظروا فترة ليروا ما إذا كان أي شخص آخر سيغير رأيه ويأتي معهم، لكن نظرًا لعدم قدوم أحد، لم يعد بإمكانهم الإنتظار أكثر.

– ألا يجب أن نذهب؟ – سألوا القائد.

قام دون أن يقول كلمة واحدة.

اجتمع الرجال الأكثر شجاعة حوله على الفور ليساعدوه في حالة الخطر أو الطوارئ.

أخذ القائد عابسًا ورأسه إلى الأسفل، بضع خطوات، وهو يهزّ عصاه أمامه بطريقة كريمة. تحرك الجمع من ورائه وصرخوا عدة مرات، „يعيش قائدنا!“ أخذ بضع خطوات أخرى واصطدم بالسياج أمام قاعة القرية. بطبيعة الحال، توقف. لذلك توقفت المجموعة أيضًا. ثم تراجع القائد قليلاً وضرب عصاه على السياج عدة مرات.

– ماذا تريد منا أن نفعل؟ – لقد سألوا.

لم يقل شيئا.

– ماذا علينا ان نفعل؟ هدم السياج! هذا ما يتعين علينا القيام به! ألا ترون أنه أظهر لنا بعصاه ماذا نفعل؟ – صرخ الذين وقفوا حول القائد.

– ها هي البوابة! ها هي البوابة! – صرخ الأطفال وأشاروا إلى البوابة التي أمامهم.

– الصمت، اهدؤوا يا أطفال!

– ساعدنا يا الله, ما الذي يحدث؟ – عدد قليل من النساء عبرن عن أنفسهن.

– ولا كلمة! هو يعرف ماذا يفعل اهدموا السياج!

في لحظة سقط السياج وكأنه لم يكن هناك من قبل.

مروا عبر السياج.

بالكاد قطعوا مائة خطوة عندما اصطدم القائد بشجيرة شائكة كبيرة وتوقف. وبصعوبة بالغة، تمكن من سحب نفسه ثم بدأ في تحريك عصاه في كل الاتجاهات. لم يتزحزح أحد.

– ماذا الآن؟ – صرخ أولئك في المؤخرة.

– اقطعوا الشجيرة الشائكة! – صرخ الواقفون حول القائد.

– ها هو الطريق، خلف الشجيرات الشائكة! هذا هو! – صرخ الأطفال وحتى كثير من الناس في الخلف.

– هناك طريق! ها هو الطريق! – سخر من كانوا حول القائد، مقلدين بغضب. – وكيف يمكننا نحن المكفوفين أن نعرف إلى أين يقودنا؟ لا يمكن للجميع إعطاء الأوامر. يعرف القائد الطريق الأفضل والأكثر مباشرة. اقطعوا الشجيرات الشائكة!

اندفعوا لإفساح الطريق.

– آآه، – بكى شخصًا عالق في يده شوكة وشخص آخر أصيب وجهه بغصن توت العليق.

– أيها الإخوة، لا يمكننا الحصول على شيء مقابل لا شيء. عليكم أن تجهدوا أنفسكم قليلاً لتنجحوا – أجاب الأشجع في المجموعة.

اخترقوا الشجيرات بعد مجهود كبير وتقدموا إلى الأمام.

بعد تجولهم قليلاً، وصلوا إلى مجموعة من جذوع الأشجار. تم إلقاء هذه أيضًا على الجانب. ثم تابعوا.

تمت تغطية القليل من الأرض في اليوم الأول لأنه كان عليهم التغلب على العديد من العقبات المماثلة. وكل هذا بقليل من الطعام لأن البعض أحضر فقط الخبز المجفف والقليل من الجبن بينما لم يكن لدى البعض الآخر سوى بعض الخبز لإشباع جوعهم. البعض لم يكن لديه شيء على الإطلاق. لحسن الحظ، كان هذا في فصل الصيفو كانوايعثرون على شجرة فاكهة هنا وهناك.

و على الرغم من أنه في اليوم الأول كان هناك مسافة صغيرة فقط خلفهم، فقد شعروا بالتعب الشديد. لم تظهر مخاطر كبيرة ولم تكن هناك حوادث أيضًا. بطبيعة الحال، في مثل هذا العمل الكبير، يجب اعتبار الأحداث التالية مجرد أشياء تافهة: شوكة تلتصق بالعين اليسري لامرأة، وغطتها بقطعة قماش مبللة ؛ طفل واحد اصطدم بجذع شجرة و صار أعرجا ؛ تعثر رجل عجوز فوق شجيرة توت عليق ولوى كاحله ؛ بعد وضع البصل المبشور عليها، تحمّل الرجل الألم بشجاعة، متكئًا على عصاه، يعرج إلى الأمام ببسالة خلف القائد. (من المؤكد أن العديد قالوا إن الرجل العجوز كان يكذب حول كاحله، وأنه كان يتظاهر فقط لأنه كان حريصًا على العودة.) وسرعان ما كان هناك القليل ممن لم يكن لديهم شوكة في ذراعهم أو وجه مخدوش. لقد تحمل الرجال كل هذا بشكل بطولي بينما النساء لعنت الساعة التي غادرن فيها وبكت الأطفال، بطبيعة الحال، لأنهم لم يفهموا أن كل هذا الكدح والألم سيكافأ و بوفرة.

لم يحدث شيء على الإطلاق للقائد، مما أدى إلى سعادة الجميع وفرحهم. بصراحة، إذا أردنا أن نقول الحقيقة، فقد كان محميًا للغاية، ولكن مع ذلك، كان الرجل ببساطة محظوظًا.

في المخيم في الليلة الأولى صلى الجميع وشكروا الله على أن رحلة اليوم كانت ناجحة ولم يصب القائد بأي شيء، ولا حتى أدنى سوء حظ. ثم بدأ أحد أشجع الرجال في الكلام. كان وجهه مخدوش من شجيرة توت عليق، لكنه ببساطة لم ينتبه لها.

– بدأ قائلا: أيها الإخوة رحلة يوم واحد تقع خلفنا بنجاح والحمد لله. الطريق ليس سهلاً، لكن يجب علينا الالتزام به لأننا نعلم جميعًا أن هذا الطريق الصعب سيقودنا إلى السعادة. حفظ الله قائدنا من كل مكروه حتى يستمر في قيادتنا بنجاح.

– غدا سأفقد عيني الأخرى إذا سارت الأمور كما سارت اليوم! – قالت إحدى النساء بغضب.

– آآه يا قدمي! – صرخ الرجل العجوز متشجعا بكلام المرأة.

استمر الأطفال في النحيب والبكاء، وواجهت الأمهات صعوبة في إسكاتهم حتى يمكن سماع المتحدث.

– نعم، ستفقدي عينك الأخرى، – انفجر بغضب – وقد تفقدي كليهما! ليس شيئا هاما أن تفقد امرأة واحدة عينيها لمثل هذه القضية العظيمة. يا للعار! ألا تفكري يومًا في رفاهية أطفالك؟ دعونا نهلك نصفنا في هذا المسعى! ما الفرق الذي يحدثه؟ ما هي عين واحدة؟ ما فائدة عينيك و بصيرتك عندما يكون هناك من يبحث لنا ويقودنا إلى السعادة؟ هل يجب أن نتخلى عن تعهدنا فقط بسبب عينك وساق الرجل العجوز؟

– انه يكذب! الرجل العجوز يكذب! إنه يتظاهر بالألم فقط حتى يتمكن من العودة –دوت أصوات من جميع الجهات.

– أيها الإخوة، من لا يريد أن يذهب أبعد من ذلك – قال المتحدث مرة أخرى، – دعوه يعود بدلاً من الشكوى وإثارة شكوك البقية منا. كل ما أعلم أني سأتبع هذا القائد الحكيم طالما بقي شيء في داخلي!

– سنتبعه جميعنا! سوف نتبعه جميعًا ما دمنا علي قيد الحياة!

كان القائد صامتا.

بدأ الجميع ينظرون إليه و يهمسون:

– إنه مستغرق في أفكاره!

– رجل حكيم!

– انظر إلى جبهته!

– ودائما عابس!

– جاد!

– إنه شجاع! هذا واضح في كل تصرفاته.

– تستطيع قول ذلك مجددا! السياج، جذوع الأشجار، العوارض – إنه يخترق كل شئ. ينقر على عصاه في حزن، دون أن يقول شيئًا، ويجب أن تخمنوا ما يدور في ذهنه.

(الصفحة التالية)

– الإخوة والأصدقاء، لقد استمعت إلى كل خطاباتكم، لذا أطلب منكم الآن الاستماع إليَ. كل مداولاتنا ومحادثاتنا لا تساوي شيئاً طالما بقينا في هذه المنطقة القاحلة. في هذه التربة الرملية وعلى هذه الصخور لا يقدر شيئاأن ينمو، حتى عندما كانت هناك سنوات ممطرة، ناهيك عن هذا الجفاف الذي لم يره أحد منا من قبل.

إلى متى سوف نجتمع هكذا ونتحدث عبثا؟ الماشية تموت بدون طعام، وسرعان ما سنتضور نحن وأطفالنا جوعا. يجب أن نجد حلاً آخر أفضل وأكثر منطقية. أعتقد أنه سيكون من الأفضل ترك هذه الأرض القاحلة والانطلاق إلى العالم للعثور على تربة أفضل وأكثر خصوبة لأننا ببساطة لا نستطيع العيش على هذا النحو بعد الآن.

وهكذا تحدث أحد سكان بعض المقاطعات التي تعاني من القحط مرة واحدة بصوت متعب في اجتماع ما. أين ومتى كان ذلك لا يعنيك أو يعنيني على ما أعتقد. من المهم أن تصدقني أنه حدث في مكان ما في بعض الأراضي منذ فترة طويلة، وهذا يكفي. لأكون صادقًا، اعتقدت في وقت ما أنني اخترعت هذه القصة بأكملها بطريقة ما، لكن شيئًا فشيئًا حررت نفسي من هذا الوهم البغيض. الآن أعتقد اعتقادًا راسخًا أنني سأروي ما حدث بالفعل ويجب أن يكون قد حدث في مكان ما وفي وقت ما وأنه لم يكن بإمكاني أبدًا اختلاقه بأي وسيلة.

بدا المستمعون، بوجوههم الباهتة المتهالكة ونظراتهم الفارغة الكئيبة، غير المستوعبة تقريبًا، وأيديهم تحت أحزمتهم، وكأنهم يعودون الي الحياة بهذه الكلمات الحكيمة. كان كل منهم يتخيل بالفعل أنه كان في نوع من السحر، او في الأرض الفردوسية حيث ستكون مكافأة العمل الشاق حصادًا غنيًا.

– إنه على حق! إنه على حق! – همست الأصوات المنهكة من جميع الجهات.

– هل هذا المكان قر..قري..قريب؟ – قيلت بهمهمة مع نفخة طويلة من ركن ما.

– يا اخوة! – بدأ آخر بصوت أقوى إلى حد ما. – يجب أن نتبع هذه النصيحة على الفور لأننا لا نستطيع المضي على هذا النحو بعد الآن. لقد كدحنا وأجهدنا أنفسنا، لكن كل ذلك ذهب سدى. لقد زرعنا بذورًا كان من الممكن استخدامها كطعام، لكن الفيضانات جاءت وجرفت البذور والتربة بعيدًا عن المنحدرات ولم يتبق منها سوى الصخور العارية. هل يجب أن نبقى هنا إلى الأبد ونعمل من الصباح إلى المساء فقط لنبقى جائعين وعطاش، عراة وحفاة الأقدام؟ علينا أن ننطلق ونبحث عن تربة أفضل وأكثر خصوبة حيث ينتج عن العمل الجاد محاصيل وفيرة.

– لنذهب! دعنا نذهب على الفور لأن هذا المكان لم يعد مناسبًا للعيش فيه!

بدأ الهمس، وبدأ كل منهم يمشي بعيدًا، دون أن يفكر في وجهته.

– انتظروا أيها الإخوة! إلى أين تذهبون؟ – بدأ المتحدث الأول مرة أخرى. – بالتأكيد يجب أن نذهب، لكن ليس هكذا. علينا أن نعرف إلى أين نحن ذاهبون. وإلا فقد ينتهي بنا الأمر في وضع أسوأ بدلاً من إنقاذ أنفسنا. أقترح أن نختار قائدًا يجب علينا جميعًا أن نطيعه ويظهر لنا أفضل و أكثر طريقة مباشرة.

– دعنا نختار! دعنا نختار شخصًا ما على الفور، – قيلت في كل مكان.

الآن فقط ظهر الجدال، فوضى حقيقية. كان الجميع يتحدث ولا أحد كان يسمع او حتي كان قادرا علي الاستماع. بدأوا بالانقسام إلي مجموعات، كل شخص يتكلم عن نفسه، ثم تفككت تلك المجموعات. في ثنائيات، بدأوا يتحدثون لبعضهم البعض باستخدام أياديهم، ويتحدثون، ويحاولون إثبات شيء ما، ويسحبون بعضهم البعض من الكم، ويكسرون الصمت باستخدام أيديهم. ثم اجتمعوا مرة أخرى، وكانوا لا يزالوا يتحدثون.

– يا إخوة! – فجأة دوى صوت أقوى مما أدى إلى إسكات جميع الأصوات الباهتة الأخرى. – لا يمكننا التوصل إلى أي نوع من الاتفاق بهذه الطريقة. الجميع يتحدث ولا أحد يسمع. دعونا نختار قائدًا! من من بيننا يمكننا اختياره؟ من منا سافر بما يكفي ليعرف الطرق؟ نحن جميعًا نعرف بعضنا البعض جيدًا، ومع ذلك فأنا شخصياً لن أضع نفسي وأولادي تحت قيادة شخص واحد من الأشخاص الموجودة هنا. بدلاً من ذلك، أخبروني من يعرف ذلك المسافر الذي كان يجلس في الظل على حافة الطريق منذ الصباح؟

حل الصمت. اتجه الجميع نحو الغريب وأخذوا يتفحصونه من رأسه إلى أخمص قدميه.

المسافر، في منتصف العمر، بوجه حزين نادرًا ما يكون مرئيًا بسبب لحيته وشعره الطويل، جلس وظل صامتًا كما كان من قبل، مستغرقًا في التفكير، و ظل يطرق عصاه الكبيرة على الأرض من وقت لآخر.

– بالأمس رأيت ذلك الرجل نفسه مع صبي صغير. كانوا يمسكون أيادي بعضهم البعض ويمشون في الشارع. وفي الليلة الماضية غادر الصبي القرية ولكن الغريب بقي هنا.

– أخي، دعنا ننسى هذه التفاهات السخيفة حتى لا نخسر أي وقت. أيا يكن، فقد جاء من مكان بعيد لأن لا أحد منا يعرفه وهو بالتأكيد يعرف أقصر وأفضل طريق ليقودنا. أري أنه رجل حكيم جدا لأنه يجلس هناك بصمت ويفكر. أي شخص آخر كان قد تدخل بالفعل في شؤوننا عشراتالمرات أو أكثر حتى الآن أو كان سيبدأ محادثة مع أحدنا، لكنه جالسًا هناك طوال الوقت بمفرده ولم يقل شيئًا.

– بالطبع الرجل يجلس بهدوء لأنه يفكر في شيء ما. لا يمكن أن يكون شيئا آخر لا بد أنه ذكي للغاية – وافق الآخرين وبدأوا يفحصون الغريب مرة أخرى. اكتشف كل منهم سمة رائعة فيه، دليل على ذكائه غير العادي.

لم يمض الكثير من الوقت في الحديث، و اتفق الجميع على أنه من الأفضل أن يسألوا هذا المسافر – الذي بدا لهم أن الله قد أرسله ليقودهم إلى العالم للبحث عن أرض أفضل وتربة أكثر خصوبة. ينبغي أن يكون قائدا لهم، وأن يستمعوا إليه ويطيعوه دون سؤال.

اختاروا عشر رجال من بينهم ليذهبوا إلى الغريب ليشرحوا له قرارهم. كان على هذا الوفد أن يريه وضعهم البائس ويطلب منه أن يكون زعيمهم.

فتقدم العشرة وانحنوا. بدأأحدهم يتحدث عن التربة غير المنتجة في المنطقة، وعن سنوات الجفاف والبؤس الذي وجدوا أنفسهم فيه جميعًا. أنهى كلامه على النحو التالي:

– تجبرنا هذه الظروف على ترك بيوتنا وأرضنا والخروج إلى العالم لإيجاد وطن أفضل. فقط في هذه اللحظة التي توصلنا فيها إلى اتفاق، يبدو أن الله قد رحمنا، و أرسلك إلينا – أنت، أيها الشخص الغريب الحكيم والمستحق – وأنك ستقودنا وتحررنا من بؤسنا. باسم جميع السكان هنا، نطلب منك أن تكون قائدنا. أينما تذهب، سوف نتبعك. أنت تعرف الطرق وبالتأكيد ولدت في وطن أسعد وأفضل. سنستمع إليك ونطيع كل أوامرك. هل توافق، أيها الغريب الحكيم، على إنقاذ أرواح كثيرة من الخراب؟ هل ستكون قائدنا؟

طوال هذا الخطاب التوسيلي، لم يرفع الغريب الحكيم رأسه أبدًا. طوال الوقت ظل في نفس الوضع الذي وجدوه فيه خافضا رأسه و عابسًا ولم يقل شيئًا. كان ينقر بعصاه على الأرض من وقت لآخر ويفكر. عندما انتهى الخطاب، تمتم باقتضاب وببطء دون تغيير وضعيته:

– حسنا, سأقودكم!

– إذا, هل يمكننا الذهاب معك والبحث عن مكان أفضل؟

– نعم, يمكنكم! – واصل دون أن يرفع رأسه.

نشأ الآن الحماس والتعبير عن التقدير، لكن الغريب لم يقل كلمة واحدة لأي منهم.

أبلغ العشرة الحشد عن نجاحهم، مضيفين أنهم الآن فقط رأوا الحكمة العظيمة التي يمتلكها هذا الرجل.

– لم يتحرك حتى من مكانه ولم يرفع رأسه على الأقل ليرى من كان يتحدث معه. جلس هادئا و كان يتأمل. ردا علي كل حديثنا وتقديرنا قال أربع كلمات فقط.

– حكيم حقيقي! ذكاء نادر! – صرخوا بسعادة من جميع الجهات مدعين أن الله نفسه أرسله كملاك من السماء لإنقاذهم. كان الجميع مقتنعين بشدة بالنجاح في ظل هذا القائد الذي لا يمكن لأي شيء في العالم أن يزعجه. ولذا تقرر الخروج في اليوم التالي عند بزوغ الفجر.

(الصفحة التالية)